IO Interactive вернула права на Project Fantasy после разрыва с Xbox
Датская студия IO Interactive объявила, что полностью выкупила права на свою онлайн-RPG Project Fantasy — после того как внешний инвестор, которым оказался Xbox, вышел из проекта. Студия продолжит разработку самостоятельно, однако эта независимость обошлась дорого: часть команды придётся сократить, а стамбульский филиал закрыть полностью.
Что произошло и почему это важно
IO Interactive — один из немногих крупных независимых разработчиков и издателей уровня AAA. За студией стоят такие серии, как Hitman и недавно вышедший 007 First Light. Сохранить такой статус без внешнего финансирования непросто, поэтому участие Xbox в проекте Project Fantasy изначально выглядело логичной сделкой: деньги в обмен на долю в перспективной IP.
Однако Microsoft пересмотрела приоритеты инвестиций — и вышла из соглашения. По имеющимся данным, корпорация проводит масштабную перестройку игрового направления: только в рамках последнего раунда сокращений было уволено около 3200 сотрудников, из них 1600 — немедленно. Параллельно пять внутренних студий — Compulsion Games, Double Fine, Ninja Theory, Undead Labs и Arkane — либо проданы, либо выделены в отдельные структуры. На этом фоне выход из стороннего проекта выглядит скорее правилом, чем исключением.
IO выбрала независимость — и заплатила за неё
Копенгагенская студия не стала искать нового партнёра. Вместо этого IO сообщила, что возьмёт финансирование Project Fantasy полностью на себя. Решение, с одной стороны, принципиальное: сохранить контроль над IP и не зависеть от стратегических разворотов крупных издателей. С другой — болезненное.
Руководство признало, что для устойчивости студии пришлось «найти новый баланс» и сосредоточиться на ключевых внутренних проектах в ущерб внешним инициативам и возможным мобильным производным. Это означало сокращения. Стамбульское подразделение — закрыто. Сколько именно человек потеряет работу, не уточняется, но студия прямо назвала эти решения «тяжёлыми, но необходимыми».
Что будет с Project Fantasy
IO подчёркивает: проект не заморожен и не отменён. Студия называет его игрой, миром и франшизой, в которую полностью верит, — и обещает поделиться подробностями при первой возможности. Пока о Project Fantasy известно немного: онлайновая RPG в фэнтезийном сеттинге, разрабатываемая командой, которая ранее строила карьеру на стелс-экшенах.
Удержать независимость в нынешней индустриальной среде — само по себе редкость. Большинство студий сопоставимого масштаба давно поглощены крупными холдингами. IO пока держится. Но цена этого выбора — не только деньги, но и люди.
