Xbox закрыл четыре студии и сократил более 3000 сотрудников
Microsoft объявила о радикальной перестройке игрового подразделения Xbox: четыре разработчика — Compulsion Games, Double Fine, Ninja Theory и Undead Labs — переходят под новое управление, а штат компании урежут на 3200 человек к концу финансового 2027 года. Глава Xbox Аша Шарма назвала это «перезагрузкой» — и впервые публично признала, что бизнес нездоров.
Что случилось со студиями
Compulsion Games, авторы недавней South of Midnight, и Double Fine — легендарная команда Тима Шафера, известная серией Psychonauts — вновь становятся независимыми. Обе студии сохранят свои IP и каталоги. Microsoft купила их в 2018 и 2019 годах соответственно, рассчитывая нарастить портфель эксклюзивов. Расчёт не оправдался.
Ninja Theory (Hellblade) и Undead Labs (State of Decay) уходят к неизвестному пока покупателю — с оговоркой, что новый владелец обеспечит финансирование для завершения Senua и State of Decay 3, оба проекта нацелены на выход в 2027 году. Примечательно: по имеющимся данным, решение расстаться с Ninja Theory было принято ещё до того, как студия показала новую Senua на июньском Xbox Games Showcase. Игру всё же вывели на витрину — предположительно, чтобы привлечь потенциальных покупателей.
Судьба Arkane Lyon — команды, работающей над Marvel’s Blade — остаётся под вопросом. Студия вошла в процедуру консультации с трудовым советом по французскому законодательству для «рассмотрения стратегических вариантов». Проект Blade, по предварительным данным, находился на грани отмены ещё до этого объявления.
Почему это происходит
Шарма не стала смягчать формулировки. «Наш бизнес сегодня нездоров», — написала она в обращении к команде. По её словам, рентабельность Xbox в 3-10 раз ниже, чем у сопоставимых издательских и платформенных компаний. Ставка на Game Pass и мультиплатформенные релизы принесла «ощутимую ценность», но не дала ожидаемого роста. Тем временем базовый бизнес слабел, а компания продолжала наращивать штат и инвестиции — в расчёте на лучший исход.
Сейчас Xbox входит в то, что Шарма называет «самым жёстким аппаратным кризисом за всю историю индустрии». Показательна цифра из её письма: в типичный год компания теряла 64 цента на каждый вложенный в студии доллар. В некоторых подразделениях управленческая цепочка насчитывала до 14 уровней — теперь лимит составит пять, а в идеале три.
Что будет дальше
Из 3200 сокращений 1600 вступили в силу немедленно. Под волну попадают сотрудники Activision, Blizzard, Bethesda, King, Mojang и других подразделений. При этом Шарма подтвердила: ни один из анонсированных проектов отменён не будет.
В рамках операционной реформы Хелен Чан, возглавлявшая Mojang, назначена операционным директором Xbox. Прежний COO Дэйв Маккарти уходит на пенсию после 17 лет в компании. Mojang и King теперь отчитываются напрямую перед Шармой.
Амбиция обозначена чётко: вернуться к росту в 2027 году и войти в число компаний, которые ежедневно охватывают более миллиарда человек. «История полна компаний, которые путают долголетие с неизбежностью», — написала Шарма. Для Xbox это предупреждение самому себе.
