Йокич составил свой Рашмор НБА без Леброна
Никола Йокич назвал четвёрку лучших игроков в истории НБА, и Леброна Джеймса среди них не оказалось. Список, в который вошли Билл Расселл, Майкл Джордан, Уилт Чемберлен и Стефен Карри, выглядит особенно громко на фоне истории отношений серба с форвардом, который этим летом сменил Лейкерс на Филадельфию.
Кого выбрал чемпион и MVP
Своеобразие подборки Йокича в том, что она сделана без оглядки на моду и актуальные рейтинги. Расселл и Чемберлен — два гиганта эпохи, когда баскетбол строился вокруг центровых, Джордан — вечный ориентир для любых сравнений, а Карри оказался единственным действующим игроком, попавшим в компанию легенд. Получилось сочетание скорее личное, чем расчётное: серб и раньше не скрывал равнодушия к спискам и клубам избранных. В разгар своей гонки за третьим подряд MVP он прямо говорил, что попадание в компанию Расселла, Чемберлена и Ларри Бёрда его не греет.
Примечательно, что за бортом остался не только Леброн. В символическую четвёрку не попали ни Мэджик Джонсон, ни тот же Бёрд, ни Карим Абдул-Джаббар — игроки, которые в большинстве подобных рейтингов идут почти автоматически. Так что обиженным Джеймс точно не единственный.
Почему именно это сравнение режет слух
Дело в том, что Леброна почти всегда ставят вторым номером сразу после Джордана, когда речь заходит о величии в истории лиги. За его плечами четыре титула, четыре награды MVP и статус лучшего снайпера за всю историю чемпионата. Этой осенью он выходит на паркет в 24-м сезоне подряд — рекорд для игрока его уровня, и ему уже 41. Оставить такого кандидата вне топ-4 — решение, которое заведомо вызовет споры среди болельщиков, вне зависимости от намерений автора.
Особую пикантность ситуации придаёт то, что сам Джеймс годами публично восхищался Йокичем. Перед серией плей-офф 2024 года форвард называл серба «одним из лучших игроков за всю историю этой игры» и отмечал, что именно манера, в которой вокруг него выстроена вся команда Денвера, лучше всего доказывает его класс. Ещё раньше, после того как Наггетс в 2023-м всухую прошли Лейкерс в финале Западной конференции, Леброн сравнивал стиль Йокича с игрой Бёрда и признавал, что перед таким уровнем остаётся только снять шляпу. По имеющимся данным, во время одного из матчей, который центровой пропускал из-за травмы, Джеймс специально подошёл к нему в перерыве и повторил, что считает его одним из величайших в истории.
Слухи о трансфере и реальность офсезона
Эта взаимная симпатия годами подпитывала трансферные слухи. Давний агент Йокича Мишко Разнатович ещё весной публиковал совместные фото с Джеймсом и его партнёром по бизнесу Маверик Картер, намекая на некие планы к 2026 году. Разговоры о возможном переходе набрали обороты после мартовского материала ESPN, где именно фигура серба называлась главной причиной, по которой Денвер считался интригующим вариантом для форварда этим летом. Спустя четыре месяца, 24 июля, Леброн всё же выбрал Филадельфию, а Йокич остался в Колорадо.
Сезон обещает добавить сюжету остроты. Сиксерс открывают кампанию 20 октября против Нью-Йорка — это первый матч Джеймса в новой форме. Наггетсы же постараются доказать, что их потолок выше, чем предполагали скептики после не самого убедительного межсезонья. Станет ли список Йокича лишним поводом для перепалки при личной встрече команд — вопрос, на который ответит уже сам сезон.
