Хербиг подписал контракт на $100 млн, ни разу не отыграв полный сезон стартером
«Питтсбург Стилерс» закрепили пас-рашера Ника Хербига долгосрочным контрактом. Четыре года, $100 миллионов, $42 миллиона гарантированных. Этот контракт делает Хербига первым игроком не на позиции квотербека в истории НФЛ, преодолевшим отметку в $100 млн без единого полного сезона в стартовом составе.
Игрок резерва с зарплатой топ-звезды
За три сезона в лиге Хербиг провёл 45 матчей — и лишь 11 из них в стартовой пятёрке. В лучший для себя год он выходил в старте не более шести раз. Формально он третий пас-рашер в схеме «Стилерс» после Ти Джей Уотта и Алекса Хайсмита. Но это не смутило ни клуб, ни самого игрока.
«Я бы не называл себя запасным, — заявил Хербиг после подписания соглашения. — Я просто командный игрок. Нужно играть с края, с дистанции, бежать на возврате панта — я делаю это. Стартёров и запасных нет. Я — «Стилер»».
Статистика последних двух сезонов объясняет, почему организация пошла на такой шаг. В минувшем году Хербиг набрал 7,5 сэков, 13 тэклов за потерю и 18 давлений на квотербека — по всем трём показателям личные рекорды. Количество тэклов за потерю он более чем удвоил по сравнению со всей предыдущей карьерой суммарно.
Уотт, Хербиг — и неудобный вопрос про Хайсмита
Новый контракт резко перестраивает иерархию во фронте защиты «Питтсбурга». Уотт остаётся главным — $41 млн в год и контракт до 2029 года. Хербиг теперь на второй строчке: $25 млн ежегодно, клуб контролирует его до 2031-го. Хайсмит замыкает тройку с $17 млн, причём его $14,5 млн на этот сезон не гарантированы — и до свободного агентства ему ещё два года.
Арифметика неприятная. Три сильных пас-рашера, два стартовых места. Хайсмит — наименее защищённое звено в этой цепочке, и деньги, брошенные на Хербига, фактически задают новый порядок приоритетов. Клуб инвестировал в будущее — и будущее это явно не предполагает щедрых уступок ветерану, чей контракт легко разорвать без финансовых потерь.
Логика сделки: не звание, а ценность
Для понимания этой сделки важен контекст рынка пас-рашеров в НФЛ. Ставки на игроков данной позиции стремительно растут последние несколько лет. Контракты за $20 млн в год перестали быть редкостью даже для ротационных исполнителей с высоким потолком. «Питтсбург» сделал ставку на траекторию, а не на послужной список: Хербиг молод, прогрессирует от сезона к сезону и встроен в одну из лучших защитных линий в лиге.
По имеющимся данным, переговоры шли на протяжении большей части межсезонья. В день, когда новость стала публичной, Хербиг успел сказать журналистам, что хочет «быть «Стилером» всю жизнь». Теперь у него на это есть как минимум пять лет — и $100 миллионов причин держаться за это место.
