Локьер уехал в Австралию: защитник сборной Уэльса подписал контракт с Melbourne Victory
31-летний центральный защитник Том Локьер перебирается в австралийскую A-League: он договорился с Melbourne Victory на правах свободного агента. Переход закрылся без компенсации — игрок покинул Bristol Rovers по истечении соглашения. Для футболиста, который едва не погиб прямо во время матча, это не просто смена клуба.
Сердечный приступ, два падения на поле и — новый контракт
История Локьера — одна из самых тяжёлых в английском футболе последних лет. В декабре 2023 года в матче АПЛ за Luton Town он потерял сознание прямо на газоне: остановка сердца. Игру прервали, футболиста госпитализировали. Это был уже второй коллапс за восемь месяцев: первый случился в мае того же года — в финале плей-офф Чемпионшипа.
Почти два года он не выходил на поле. В октябре 2024-го, получив медицинский допуск, вернулся туда, где начинал — в Bristol Rovers. За сезон провёл 16 матчей в Лиге два. Скромно, но достаточно, чтобы убедить самого себя: он снова футболист.
Мельбурн как новая глава
Переезд в Австралию — решение нестандартное, но объяснимое. После двух лет вне футбола и сезона в четвёртом дивизионе Англии Локьер не мог рассчитывать на предложения из топ-лиг. A-League при этом — не синекура: клубы конкурируют за игроков, уровень конкуренции в последние годы вырос, а Melbourne Victory входит в число самых титулованных команд турнира.
«Я в восторге от перехода в Melbourne Victory и не могу дождаться начала этой новой главы карьеры в таком потрясающем городе», — сказал защитник. По его словам, возможность работать в новой среде и бросить себе вызов — именно то, чего он сейчас хочет.
Уэльс ещё не забыт
За сборную Уэльса Локьер провёл 16 матчей. Он выходил на поле на Евро-2020 и чемпионате мира — 2022 в Катаре. Последний вызов получил в 2023 году на игру с Турцией — ещё до остановки сердца. Ещё в ноябре прошлого года он публично говорил, что не отказался от мечты снова надеть форму национальной команды. Переезд в полушарие с другим календарем теоретически усложняет этот сценарий, но не закрывает его окончательно.
Карьерный путь защитника — Bristol Rovers, Charlton Athletic, пять лет в Luton, где он прошёл путь от Чемпионшипа до Премьер-лиги, 14 матчей на высшем уровне и возвращение в низший дивизион. Теперь — Мельбурн. Для большинства это выглядело бы как финал. Для человека, которого дважды доставали с поля без сознания, это просто следующий матч.
