Победа «Астон Виллы» в Лиге Европы откроет шести клубам АПЛ дорогу в Лигу чемпионов
Финал Лиги Европы между «Астон Виллой» и «Фрайбургом» назначен на 20 мая в Стамбуле — и за исходом этого матча будут следить отнюдь не только болельщики бирмингемского клуба. Сразу несколько английских команд кровно заинтересованы в том, чтобы «Вилла» подняла трофей: победа откроет сразу шести клубам АПЛ прямую дорогу в Лигу чемпионов.
Почему шестое место вдруг стало золотым
Всё дело в системе распределения мест UEFA, которая в последние сезоны заметно усложнилась. Ключевой элемент — так называемые «европейские перформанс-споты» (EPS): дополнительные места в Лиге чемпионов, которые UEFA раздаёт двум лигам с лучшей совокупной статистикой выступлений в еврокубках. В нынешнем цикле АПЛ одно из двух таких мест уже застолбила — вместе с испанской Ла Лигой, как и годом ранее.
По умолчанию из Англии в следующем сезоне в Европу попадут минимум восемь клубов. Пятое место в чемпионате даёт прямой билет в Лигу чемпионов, шестое — в Лигу Европы, седьмое — в Лигу конференций. Топ-пятёрка уже определилась: «Ливерпуль» и «Астон Вилла» идут на 58 очках, до «Борнмута» на шестой строчке — шесть очков при трёх оставшихся турах.
Но если «Вилла» выиграет в Стамбуле и при этом финиширует вне топ-4, картина меняется. Победители Лиги Европы автоматически получают путёвку в ЛЧ. Значит, АПЛ делегирует в главный еврокубок шесть команд: четвёрка по итогам чемпионата плюс «Вилла» как трофейный клуб плюс EPS. Этот бонус достанется команде, занявшей шестое место — той, что иначе шла бы лишь в Лигу Европы.
Что поставлено на кон в борьбе за шестёрку
В плотной погоне за шестой строчкой — семь клубов в диапазоне пяти очков. «Борнмут» (52) пока впереди, следом «Брентфорд» (51), «Брайтон» (50), «Челси», «Эвертон» и «Фулхэм» (по 48), «Сандерленд» (47). Для каждого из них победа «Виллы» в Стамбуле превращает шестое место из просто «европейского» в по-настоящему ценное — с выходом в Лигу чемпионов. Неудивительно, что клубы из середины таблицы негласно болеют за бирмингемцев.
Финал в Стамбуле пройдёт за четыре дня до последнего тура АПЛ — 24 мая. Если «Вилла» победит, концовка чемпионата превратится в настоящий спринт: всем участникам погони за шестёркой будет известна цена вопроса ещё до выхода на поле.
«Арсенал», «Пэлас» и возможные девять клубов в Европе
Английские клубы в этом сезоне вышли во все три еврокубковых финала — прецедент уникальный. «Арсенал» бьётся с ПСЖ в финале Лиги чемпионов, «Кристал Пэлас» — с «Райо Вальекано» в финале Лиги конференций. Но с точки зрения перераспределения мест именно «Арсенал» не создаёт дополнительного эффекта: «канониры» гарантированно финишируют в топ-4, поэтому лишнего места для АПЛ их победа не принесёт.
Иначе обстоит дело с «Пэлас». Если орлы возьмут Лигу конференций и окажутся за пределами топ-6 по итогам чемпионата, Англия получит девять клубов в еврокубках следующего сезона — абсолютный рекорд. Пока «Пэлас» на восемь очков отстаёт от седьмой строчки, так что этот сценарий остаётся скорее теоретическим. Но ещё несколько недель назад и шесть клубов АПЛ в Лиге чемпионов казались фантастикой.
