Уорд пробил 400 футов в дебютном матче на Додджер Стэдиум
Семь лет. Именно столько Райан Уорд ждал возможности выйти на поле в домашнем стадионе клуба, который его задрафтовал. В воскресенье ожидание закончилось: в финальном матче серии против «Филлис» аутфилдер пробил свой первый хоумран в Главной лиге, помогая «Доджерс» разгромить соперника со счётом 9:1.
Четвёртый иннинг, один удар — и мяч улетел к питчерам гостей
Момент наступил в четвёртом иннинге. Питчер «Филлис» Эндрю Пейнтер бросил слайдер — и Уорд вложил в удар всё. Мяч ушёл на 400 футов по проекции Statcast при скорости с биты 108,4 миль в час и приземлился прямо в буллпене гостей. Как только мяч взмыл в воздух, все в парке, кажется, уже знали: он не вернётся.
«Что-то вроде затмения, честно говоря, — признался Уорд после игры. — Ударил и просто онемел. Смотреть, как мяч уходит за ограждение, — это было невероятно. Совершенно невероятное ощущение». Мяч к концу дня уже лежал в его шкафчике — как принято хранить реликвии первых карьерных достижений.
Два удара спустя аналогичный подвиг повторил Алекс Фриленд — тоже первый хоумран с момента его возвращения из Triple-A «Оклахома-Сити». Утром оба игрока вместе разминались на предыгровой отработке, как делали это, когда ещё выступали за фарм-команду. Теперь отмечали дебютные выходы за город, стоя рядом в дагауте.
725 матчей в фарме — и, наконец, реальный шанс
Уорд был задрафтован «Лос-Анджелесом» в восьмом раунде драфта 2019 года. С тех пор — 725 матчей на уровне Малых лиг, больше 3200 выходов на биту. В прошлом сезоне он получил звание MVP Тихоокеанской побережной лиги. Но дорога в основу затянулась.
Первый вызов в MLB Уорд получил в прошлом месяце: его подняли на время отпуска по отцовству Фредди Фримена. Тогда, в выездной серии против «Роккиз» в Колорадо, он записал на счёт первые два хита и RBI в карьере. Это был дебют, но все понимали — временный. Теперь ситуация иная: травма Теоскара Эрнандеса (растяжение левого подколенного сухожилия, примерно месяц вне игры) открыла реальное окно для Уорда в левом поле. Делить позицию он будет с Алексом Коллом.
Менеджер Дейв Робертс не скрывал симпатии к игроку: «Даже Фриленд сегодня на скамейке заметил, что Райан, наверное, самый позитивный парень во всём Triple-A. Это говорит о его характере. Если кто и имел право злиться и унывать — так это он. Но он держался профессионально. Его было легко вызвать сюда».
Что дальше: не командировка, а полноценный шанс
Уорд — 19-й в рейтинге перспективных игроков организации. Сейчас у него есть то, чего не было раньше: время. Не две недели на подхвате, а полноценный отрезок в ротации. Как им распорядится — покажут ближайшие недели.
«Я возвращаюсь мыслями ко всем этим годам: к работе, к вере в то, что когда-нибудь получится, — сказал аутфилдер. — И просто продолжаю делать то, что делал день за днём. Доверяю процессу». После воскресного хоумрана в родных стенах аргументов в пользу этого доверия стало на один весомее.
