
Шум трибун “Пьер Моруа” ревет, как разъяренный зверь, осыпая Эмилиано Мартинеса градом оскорблений при каждом касании мяча. Аргентинский страж ворот “Астон Виллы” стоит скалой, его нервы — сталь, а команда Унаи Эмери цепко держит темп, не давая “Лиллю” разгуляться.
В этом первом матче 1/8 финала Лиги конференций УЕФА бирмингемцы приехали во Францию после тяжелой недели: травмы подкосили состав, надежды на Лигу чемпионов тают, а недавний разгром 4:1 от “Челси” добавил соли на раны. Эмери, несмотря на испанские сплетни о переходе в Лондон (которые, спойлер, останутся сплетнями), встряхнул состав четырьмя изменениями, оставив в старте Олли Уоткинса — несмотря на его голевую засуху в девяти еврокубковых матчах. Зимний новичок Тэмми Абрахам рвется в бой с двумя голами в четырех играх, но тренер верит в Уоткинса: тот растягивает оборону, создает пространство. И не зря — за полчаса до финального свистка длинный пас Эзри Консы, скидка Буэндии, и Уоткинс петляющим ударом головой переигрывает вратаря Озера. 1:0!
“Лилль” вспыхивал атаками, но Мартинес гасил угрозы, даже когда Оливье Жиру — вечный палач “Виллы” с голами в восьми предыдущих встречах — едва не поразил цель с острого угла. Гости же страдали от ошибок в финальной трети, но выстояли. Возвращение Джона Макгинна после двухмесячной паузы — как глоток воздуха: его 15-минутный камбэк добавил мощи в midfield, помог довести дело до победы.
Этот выездной триумф — искра для “Виллы” в борьбе за топ-4 АПЛ. Уоткинс, любитель серийных голов, может разойтись, а с Тилемансом на подходе Эмери строит крепость. Но впереди ответка — и “Лилль” не сдастся без боя.