Уоткинс вырвал победу из лилльского ада
Шум трибун «Пьер Моруа» ревет, как разъяренный зверь, осыпая Эмилиано Мартинеса градом оскорблений при каждом касании мяча. Аргентинский страж ворот «Астон Виллы» стоит скалой, его нервы — сталь, а команда Унаи Эмери цепко держит темп, не давая «Лиллю» разгуляться.
В этом первом матче 1/8 финала Лиги конференций УЕФА бирмингемцы приехали во Францию после тяжелой недели: травмы подкосили состав, надежды на Лигу чемпионов тают, а недавний разгром 4:1 от «Челси» добавил соли на раны. Эмери, несмотря на испанские сплетни о переходе в Лондон (которые, спойлер, останутся сплетнями), встряхнул состав четырьмя изменениями, оставив в старте Олли Уоткинса — несмотря на его голевую засуху в девяти еврокубковых матчах. Зимний новичок Тэмми Абрахам рвется в бой с двумя голами в четырех играх, но тренер верит в Уоткинса: тот растягивает оборону, создает пространство. И не зря — за полчаса до финального свистка длинный пас Эзри Консы, скидка Буэндии, и Уоткинс петляющим ударом головой переигрывает вратаря Озера. 1:0!
«Лилль» вспыхивал атаками, но Мартинес гасил угрозы, даже когда Оливье Жиру — вечный палач «Виллы» с голами в восьми предыдущих встречах — едва не поразил цель с острого угла. Гости же страдали от ошибок в финальной трети, но выстояли. Возвращение Джона Макгинна после двухмесячной паузы — как глоток воздуха: его 15-минутный камбэк добавил мощи в midfield, помог довести дело до победы.
Этот выездной триумф — искра для «Виллы» в борьбе за топ-4 АПЛ. Уоткинс, любитель серийных голов, может разойтись, а с Тилемансом на подходе Эмери строит крепость. Но впереди ответка — и «Лилль» не сдастся без боя.
