«Кленовые листья» получат первый пик драфта 2026 года — и права на ошибку нет
«Торонто Мейпл Лифс» подходят к драфту НХЛ 2026 года с грузом, который редко выпадает даже самым именитым франшизам: клуб владеет первым общим пиком. Событие запланировано на 26-27 июня, и в организации прекрасно понимают, что ставки слишком высоки, чтобы торопиться с решением.
Первый пик за десять лет — снова у «Торонто»
Последний раз «кленовые» выбирали первыми в 2016 году — тогда под первым номером ушёл Остон Мэттьюс, ныне один из лучших нападающих лиги. Повторить такое попадание трудно. Именно поэтому GM Джон Чайка и директор по любительскому скаутингу Марк Лич выстраивают процесс с предельной скрупулёзностью.
Чайка уже слетал в Уайтхорс — специально чтобы лично встретиться с Гэвином Маккенной, которого называют главным претендентом на первый пик. Подобные визиты до сочетания — не рутина. Это сигнал: клуб воспринимает выбор как стратегическое решение, а не техническую формальность.
Скауты не будут запирать дверь раньше времени
Лич, работающий в организации второй год, принял участие в профессиональном подкасте о драфтовых классах и откровенно объяснил, как «Торонто» намерен действовать после сочетания — главного смотра молодых игроков перед драфтом. По его словам, никаких окончательных решений в момент закрытия комбайна не будет.
«Мы будем продолжать обсуждение. После этой недели — пересматривать всё заново», — сказал он. Ход понятный: когда у тебя первый номер, нет смысла захлопывать папку раньше срока. Лич в хоккее 32 года — и впервые держит в руках такой пик. По его собственным словам, первый номер мгновенно меняет облик организации. Именно поэтому торопиться нельзя.
Готов ли новичок играть с первого матча — не главный вопрос
Отдельный интерес вызывала тема боеготовности будущего первого пика: способен ли он выйти в основе «Торонто» уже на открытии сезона 2026/27? Лич дал честный ответ — нет, это не обязательное условие.
«Это не императив, — подчеркнул он. — И, откровенно говоря, не моё решение. Это прерогатива GM и тренерского штаба. Наша задача как скаутов — привести в организацию лучшего возможного игрока».
Это разграничение — принципиальное. Скаутинговый департамент не пляшет под тактические нужды текущего ростера. Он мыслит горизонтом в пять-семь лет. Маккенна, если выбор падёт на него, — центральный нападающий с элитным видением игры и исключительной техникой, вполне способный дорасти до уровня Мэттьюса. Но давить на него с первого же сезона никто не собирается.
Драфт пройдёт в конце июня. До этого «Торонто» намерен выжать максимум из каждого оставшегося дня — пересмотреть записи, перечитать отчёты, переговорить с теми, кто видел кандидатов вживую. Медленно, методично, без спешки. Потому что такие пики не прощают ошибок.
