Малхотра возглавил рейтинг центров драфта, но конкурентов не стоит списывать
Центральные нападающие нынешнего драфта — не самая богатая группа по глубине. Зато по качеству претензий нет. Семь игроков заслуживают серьёзного внимания, а борьба за статус лучшего среди них вышла неожиданно острой.
Малхотра — первый, но не без оговорок
Калеб Малхотра из брантфордских «Бульдогов» (OHL) занял верхнюю строчку в списке лучших центров класса. 84 очка в 67 матчах регулярного сезона — цифра солидная, пусть и с поправкой на качество партнёров. Но главное не это. В плей-офф он набрал 26 (13+13) в 15 играх — именно там, где соперники крепче, а цена ошибки выше.
Малхотра — образцовый двусторонний центр. Выигрывает борьбу вдоль борта, переводит шайбу в среднюю зону, умеет читать игру в обороне. Лидерские качества отмечают все, кто за ним наблюдает. По ряду оценок, из него может вырасти будущий капитан. Тем не менее претендовать на место в топ-2 общего рейтинга ему вряд ли стоит: эксперты видят в нём крепкого второго центра или нижнюю границу первого звена, но не больше.
Бьорк и Лоуренс — два разных взгляда на амплуа
Вигго Бьорк из «Юргордена» (SHL) — интригующий вариант. Рост 178 сантиметров для центра — не подарок, но швед компенсирует габариты умом, подвижностью и поразительной работоспособностью без шайбы. 15 очков в 46 матчах SHL на первый взгляд скромно. Контекст иной: большинство его ровесников в этой лиге вообще не играют. Показатели сопоставимы с молодым Микой Зибанежадом и Адрианом Кемпе на том же этапе карьеры. Шесть очков за семь матчей на чемпионате мира — дополнительный аргумент в его пользу. Вопрос о способности закрепиться на позиции центра в НХЛ остаётся открытым, но талант того стоит, чтобы рискнуть.
Тайнан Лоуренс из Бостонского университета (NCAA) — другая история. Рост всего 183 сантиметра, однако на льду он выглядит крупнее. Тяжёлый бросок, давление на контрвыходе, умение работать вторым форчекером — всё на месте. В обороне есть шероховатости, но прогресс очевиден. Потолок — второй центр в НХЛ, 25 голов за сезон. Клубы, подбирающие выборы в районе восьмого-пятнадцатого номера, должны держать его в уме.
Поздние открытия: Даженэ, Суванто и Морозов
Мэддокс Даженэ из «Ремпартс» (QMJHL) — ставка на объём. 196 сантиметров роста, умение держать шайбу на вытянутой руке, неплохое позиционное чутьё. Он набирал очко за игру в не самой результативной команде лиги — это говорит о многом. Катание пока сырое, движения порой угловатые, но база внушительная. Если траектория развития выстрелит — топ-6. Если нет — надёжный четвёртый центр с характером. Хорошее соотношение риска и вознаграждения.
Оливер Суванто из «Таппары» (Liiga) — противоположная история. По готовности к НХЛ он, возможно, третий во всём списке: уже играет значимые смены в финском топ-дивизионе, выигрывает 57 процентов вбрасываний, хорош в меньшинстве. Два гола и девять передач в 48 матчах — честная демонстрация его потолка. Высокой атакующей ценности не будет. Зато надёжный третий центр с оборонительным уклоном — вполне реалистичный итог. Во второй половине первого раунда это неплохой актив.
Илья Морозов выглядит как самый сложный кандидат для оценки. Россиянин, переехавший в США, дебютировал в NCAA в возрасте 17 лет — редкость даже по меркам ускоренных программ. 8 голов и 12 передач в 36 матчах за Университет Майами смотрятся неоднозначно: часть статистики накоплена в стартовых турах против слабых соперников. Но важнее другое — в тяжёлых матчах он не выглядел чужим. Рост 191 сантиметр, жёсткий кистевой бросок, умение возить шайбу корпусом. Есть вопросы к коньковому ходу. Потолок — нижняя граница топ-6, скорее третье звено. Но для игрока его возраста и обстоятельств — впечатляет.
Почему центры так важны в нынешнем драфте
Постсезон в очередной раз напомнил: без сильного первого центра Кубок Стэнли не выигрывается. Клубы, не укомплектованные на этой позиции, рано или поздно упираются в потолок. Именно поэтому даже средний центр с потенциалом уходит дороже, чем аналогичный по уровню крайний нападающий.
Нынешний класс не предлагает россыпи топовых пивотов. Но семь имён, перечисленных выше, дают клубам реальный выбор — от потенциального лидера звена до надёжного ролевика. Команды, которые разберутся в нюансах, найдут то, что ищут.
