«Вегас» выходит в финал Кубка Стэнли, устранив «Колорадо» за четыре игры
«Голден Найтс» в четвёртый раз за семь лет существования клуба добрались до решающей серии НХЛ. В ночь со вторника они дожали «Колорадо Эвеланш» со счётом 2:1 на льду T-Mobile Arena и завершили финал Западной конференции в четырёх матчах. Соперником в борьбе за Кубок Стэнли станет либо «Каролина Харрикейнс», либо «Монреаль Канадьенс» — в зависимости от того, как завершится восточная ветка плей-офф.
Путь через весь Запад
«Вегас» прошёл три раунда без особых потрясений. Сначала разобрался с «Юта Мэммот» в шести матчах, затем — снова в шести — выбил «Анахайм Дакс». «Колорадо», которое многие считало фаворитом Запада, не вытерпело четырёх игр.
Клуб финишировал в регулярном чемпионате первым в Тихоокеанском дивизионе с результатом 39 побед, 26 поражений и 17 — в овертайме. Цифры скромнее, чем у «Каролины» (53-22-7) и «Монреаля» (48-24-10), поэтому домашним преимуществом в финале «рыцари» не воспользуются — стартовый матч пройдёт на выезде.
Для клуба это второй финал в истории после 2023 года, когда «Вегас» взял трофей, одолев «Флориду Пантерс» за пять матчей. До этого, в 2018-м, команда дошла до решающей серии с первой попытки, но уступила «Вашингтон Кэпиталс». Баланс — 1-1. Теперь есть шанс выйти вперёд.
Кто везёт команду: Марнер, Эйхель и компания
Нападающий Митч Марнер — главный дирижёр атак в этом плей-офф. За 16 матчей он набрал 21 очко: семь голов и 14 передач. Чуть позади — Джек Эйхель с 18 очками, причём большинство из них — результативные пасы (16 ассистов против двух голов). Это пара, которая не просто набирает очки — она строит игру.
Форварды Павел Дорофеев и Бретт Хауден добавляют по 10 голов каждый. Примечательная деталь: из 22 полевых игроков, выходивших на лёд в нынешнем плей-офф, 21 имеет хотя бы одно очко. Это не звёздная команда с балластом — здесь работает вся обойма.
В воротах безальтернативно стоит Картер Харт. Коэффициент надёжности — 2,22 пропущенных шайбы за игру, процент отражённых бросков — .924. Харт выиграл 12 матчей из 16, что делает его одним из ключевых факторов серии. Он подписал контракт с «Вегасом» лишь в октябре — и сразу стал первым номером.
Кто ждёт на Востоке: давление «Каролины» и сюрприз «Монреаля»
«Каролина» — очевидный фаворит Востока. Харрикейнс начали плей-офф с восьми побед подряд, вымели «Оттаву» и «Филадельфию» без единого поражения. В финале конференции ведут 3-1 против «Монреаля» — пятый матч серии пройдёт в пятницу в Роли. Если «Каролина» пройдёт, «Вегас» отправится именно туда: в регулярке «рыцари» дважды брали верх над харрикейнс с общим счётом 10:4, но цифры марта и цифры финала — разные вещи.
«Монреаль» — тёмная лошадка. Канадцы прошли «Тампу» и «Баффало» в семи матчах каждого, оба раза — на выезде. В двух встречах регулярного чемпионата с «Вегасом» «Монреаль» не проиграл ни разу: победа 4:1 и овертайм 3:2. Против «рыцарей» Коул Кофилд оформил два гола и передачу, Захари Болдюк добавил гол и две ассистентских работы. Единственный раз «Вегас» и «Монреаль» пересекались в плей-офф — в 2021 году в полуфинале, и тогда «Канадьенс» прошли дальше за шесть матчей.
Финал стартует на следующей неделе. «Вегас» заряжен, Харт в форме, Марнер не останавливается. Осталось узнать имя соперника.
