Кучеров в последний год контракта: «Лайтнинг» тянут с продлением
Драфт НХЛ позади, рынок свободных агентов схлопнулся, состав «Тампы» на следующий сезон в целом собран. Но в списке дел генерального менеджера Жюльена Брисбуа остался один жирно обведённый пункт — продление контракта с Никитой Кучеровым. И чем дольше оно не подписано, тем громче становится фоновый шум.
Часы запущены
С 1 июля Кучеров официально вошёл в заключительный год своего восьмилетнего контракта на 76 миллионов долларов, подписанного ещё в 2018-м. Это означает, что с той же даты он получил право обсуждать новую сделку. Три недели прошло. Контракта нет.
Брисбуа, впрочем, ситуацию не драматизирует. По его словам, обе стороны хотят продолжать сотрудничество, предварительные разговоры с агентом хоккеиста Даном Милштейном уже велись. Просто дедлайна не было: в отличие от свободных агентов, которые «уходят, если не подписать сегодня», с Кучеровым время пока есть. Сам нападающий тему не педалирует — на просьбу прокомментировать ситуацию ещё на выходном интервью он коротко бросил: «Спрашивайте Жюльена, я об этом не думаю».
Болельщики «Тампы», впрочем, думают. Памятна история с Стивеном Стэмкосом, которого клуб тянул до последнего — и в итоге тот подписал контракт с «Нэшвиллом». Прецедент нехороший.
Цифры без аналогов
Сложность переговоров в другом: Кучеров — игрок без прямых прецедентов на рынке. В прошлом сезоне в возрасте 32 лет он набрал 130 очков и получил «Харт Трофи» — старейший обладатель приза среди нападающих с 1964 года, когда ту же награду брал Жан Беливо. За последние три сезона — 395 очков. Ближайший преследователь в этом отрезке по возрасту, Артёмий Панарин, набрал ровно 300.
Проблема в том, что следующий контракт будет оцениваться не по прошлому, а по будущему. Никита входит в сезон-2025/26 в возрасте 33 лет, а подписывать соглашение придётся на годы вперёд. Ни один хоккеист с 2007 года не набирал 100 очков в возрасте 34 лет. Рекорд — 94 балла Марти Сен-Луи в сезоне 2009/10, и тоже за «Тампу», что придаёт сравнению особую пикантность.
Сколько стоит уникум
Вопрос цены — самый деликатный. В НХЛ, где Лео Карлссон зарабатывает 18,5 миллиона в год, а Кирилл Капризов — 17 миллионов, справедливая рыночная стоимость Кучерова на открытом рынке могла бы достигать 18-19 миллионов. Но «Тампа» — город без подоходного налога штата, и с учётом налоговой экономии 13-15 миллионов во Флориде по реальной покупательской силе сопоставимы с куда большими суммами в Нью-Йорке или Калифорнии.
Аналитические модели рисуют контракт около 12 миллионов в год на два сезона — по аналогии с соглашением Панарина с «Лос-Анджелесом». Но Кучеров вряд ли согласится на такие условия: и уровень другой, и гордость никто не отменял. Более реалистичным выглядит четырёхлетний контракт с ААВ в районе 14-15 миллионов. Это вписывается в потолок «Лайтнинг», не ломает ростер и несёт в себе логику: к 2031 году завершатся контракты большинства ключевых игроков обойми, что создаёт аккуратную точку перезагрузки.
Сидни Кросби с 34 по 37 лет набрал 362 очка в 313 матчах, Овечкин за аналогичный отрезок — 272 очка и 147 голов. Кучеров — игрок этого уровня, и причин считать иначе пока нет. Вопрос не в том, стоит ли его продлевать. Вопрос лишь в том, насколько дорого обойдётся промедление.
