700 атлетов Special Olympics собрались в Омахе впервые без любимого тренера
В Омахе, штат Небраска, стартовал ежегодный турнир Special Olympics Nebraska — одно из главных спортивных событий в жизни людей с интеллектуальными нарушениями в регионе. Церемония открытия прошла в арене DJ Sokol на территории университета Крейтон. В этом году соревнования собрали 700 атлетов со всего штата — и для многих из них эта поездка значит куда больше, чем просто спорт.
Пять часов в дороге — и это того стоит
Лесли Блэнк и Майкл Грэм добираются из МакКука до Омахи уже больше десяти лет. Пять часов в машине — не вопрос. Главная награда ждёт на месте: друзья, которых видишь раз в год.
«Встретить всех друзей. Это просто весело — возвращаться к ним снова», — говорит Майкл. И в этих словах нет ничего наигранного. Для многих участников турнир — единственная возможность увидеть тех, с кем свела Special Olympics. Атлеты из Омахи, Скоттсблаффа, Кирни — города разные, расстояния огромные, но раз в год они оказываются в одном месте.
Президент организации Кэролин Чемберлен объясняет это просто: Nebraska Special Olympics работает на весь штат, и для части атлетов турнир — это единственное окно в более широкое сообщество. «Я люблю то братство, которое здесь складывается», — говорит она.
Не только медали: что даёт турнир участникам
Дэвид Харки — атлет-посол и многолетний участник соревнований — формулирует суть турнира точнее любой официальной миссии организации. «Хорошо быть рядом с людьми, у которых те же трудности, что и у тебя. Можно поговорить. Можно просто посмотреть на человека и сказать себе: вот живой человек», — сказал он.
Это и есть сердцевина Special Olympics — не столько соревновательный результат, сколько ощущение принадлежности. За несколько дней атлеты поживут в студенческих общежитиях Крейтона и выступят в четырёх дисциплинах: волейболе, плавании, лёгкой атлетике и гимнастике.
Первый раз без неё
В этом году турнир для команды из МакКука окрашен в другой тон. В марте внезапно скончалась тренер Линн Кинн — именно она когда-то привела Майкла Грэма в Special Olympics. Первая поездка в Омаху без неё даётся тяжело. Но сдаваться никто не собирается.
«Немного трудно, но мы справимся», — коротко говорит Майкл. Лесли добавляет: Кинн верила в своих атлетов безоговорочно. Слов «я не могу» в её лексиконе не существовало. «Нет сдачи. Особенно я — если я сдамся, она будет недовольна», — говорит Майкл.
Этот маленький эпизод точно передаёт то, зачем люди едут сюда год за годом. Не за кубками. За чем-то, что сложнее объяснить, но легко почувствовать рядом с этими людьми.
