

С 11 июня по 19 июля США, Канада и Мексика примут первый в истории чемпионат мира на 48 команд. Мундиаль уже сейчас — крупнейший в истории по всем параметрам. И уже сейчас — один из самых скандальных.
С 1998 года мир привык к 32 участникам. Теперь их 48. Вместо 64 встреч — 104 матча на протяжении почти шести недель. Три страны-хозяйки — прецедент редкий: до этого соорганизаторов было двое лишь однажды, в 2002-м, когда турнир делили Япония и Южная Корея.
Расширение формата добавляет зрелища, но вряд ли — интриги. В плей-офф всё равно выйдут те же, что и всегда. Среди фаворитов — испанцы, действующие чемпионы Европы, которым на групповом этапе противостоят Уругвай, Кабо-Верде и Саудовская Аравия. Аргентина защищает чемпионский титул — и Месси, вопреки ожиданиям, всё-таки выйдет на поле. Франция с Мбаппе, сборная Германии с обновлённым поколением, Англия — та, что один раз всё же взяла трофей, в 1966-м, на своём поле — все они снова в числе претендентов.
Турнир ещё не начался, а вокруг него — целая коллекция ЧП. Сборная ДР Конго оказалась под угрозой отстранения: американская сторона потребовала трёхнедельного карантина из-за вспышки редкого штамма Эболы. Футболисты отказались — и вопрос до сих пор не закрыт окончательно.
Иран едва не лишился места на турнире из-за политики. Вашингтон предлагал пустить вместо иранцев Италию — ту самую, что провалила отбор. Рим назвал идею позорной. ФИФА встала на сторону тех, кто квалификацию прошёл честно: Иран сыграет, тренировочная база — в Мексике, визовые проблемы улажены.
В Мексике, кстати, своя головная боль: беспорядки после ликвидации лидеров картеля «Новое поколение» в начале года. Гвадалахара и Мехико встретят болельщиков в режиме усиленной безопасности. Организаторы уверяют, что всё под контролем. Верить или нет — каждый решает сам.
Отдельная история — билеты. Обещанные доступные места за $60 испарились раньше, чем открылись официальные продажи. Итог: «динамическое ценообразование» разогнало стоимость почти до $11 тысяч. На платформе перепродажи ФИФА один энтузиаст выставил билет на финал за $2,3 млн. Это уже не спорт — это арт-рынок.
| Стадия | Даты |
|---|---|
| Групповой этап | 11-28 июня |
| 1/16 финала | 29 июня — 4 июля |
| 1/8 финала | 4-7 июля |
| Четвертьфиналы | 9-12 июля |
| Полуфиналы | 14-15 июля |
| Матч за 3-е место | 18 июля, Майами |
| Финал | 19 июля, Нью-Джерси |