

Лима, старт групповой стадии Кубка Либертадорес: Перуанский «Спортинг Кристал» встретится с парагвайским «Серро Портеньо» в первом туре группы. Для «Кристала» это 17-й заход в турнир после плей-офф-2003/04, но без повторного успеха. Гости в форме — их победа может похоронить надежды хозяев на прорыв.
С 2003/04 года, когда «Спортинг Кристал» впервые вышел в плей-офф Кубка Либертадорес, клуб 16 раз возвращался на арену континента, но дальше групп не продвинулся ни разу. Это классический случай «проклятия»: квалификацию проходят уверенно, а на групповой — тонут. В прошлом сезоне против того же «Серро Портеньо» перуанцы вырвали выездную ничью 2:2 на 92-й минуте, но дома проиграли 0:1. Сейчас, после двух поражений подряд (3:5 общий счет), включая провал под новым тренером Зе Рикардо (1:2 от «Мокегуа» при кэфе 1.24 на победу), шансы на сенсацию тают. Оборона в хаосе: больше одного гола пропустили в трех из четырех последних матчей.
Обе стороны пережили смуту на скамейке. В «Кристале» Пауло Аутуори уволили после квалификации Либертадорес из-за кризиса в перуанском чемпионате — всего 11 очков за 8 туров (3V-2N-3P), дно таблицы. Зе Рикардо дебютировал с поражения. У «Серро Портеньо» еще круче: три тренера за сезон — Хорхе Бава, и.о. Хорхе Ачукарро и теперь Ариэль Холан. Но парагвайцы летят: 32 очка за 15 туров Апертуры (10V-2N-3P, 25:13), разгром 3:0 в дебюте Холана. Семь побед в восьми последних матчах, атака в огне — минимум два гола в четырех предыдущих играх.
«Серро Портеньо» — ветеран групп: в пяти из восьми сезонов минимум 1/8 финала. Их опыт против нестабильности «Кристала» выглядит преимуществом. Раздевалка гостей сплочена, несмотря на ротацию тренеров.
Если парагвайцы возьмут три очка в Лиме, «Кристал» рискует повторить сценарий прошлых лет — ранний вылет и фокус на лигу. Для «Серро» это идеальный старт за пределами группы.