Овечкин выстроил «Кэпиталс» в очередь к Флёри после поражения 2:4 от «Миннесоты»
Последний матч регулярного сезона НХЛ между «Вашингтоном» и «Миннесотой Уайлд» завершился победой хозяев 4:2 — и это стало куда больше, чем просто турнирный результат. На льду Xcel Energy Center произошло то, что в хоккейных кулуарах называют концом эпохи: Александр Овечкин и Марк-Андре Флёри, скорее всего, провели последний матч друг против друга в регулярке, и русский форвард дал понять, что не намерен делать вид, будто ничего особенного не случилось.
Рукопожатие вместо слов
Сразу после финальной сирены Овечкин выстроил партнёров по команде в шеренгу — и подвёл их прямо к Флёри, который весь матч провёл на скамейке запасных. В ворота «Вашингтона» играл Чарли Линдгрен, но капитан «Кэпиталс» не оставил этот символический момент без внимания. По его словам, он расстроился, что Флёри не вышел на лёд: «Между нами была хорошая битва. Жаль, что сегодня не так».
Эти двое — почти ровесники в хоккейном времени. Флёри в 2017-м вместе с «Питтсбургом» выбил Овечкина из плей-офф и взял Кубок Стэнли. Зато Александр забил по вратарю больше голов, чем по любому другому киперу лиги. «Это немного ненависть и немного любовь», — описал их отношения форвард «Уайлд» Маркус Фолиньо. Точнее не скажешь.
Рекорд Гретцки подождёт
На счету Овечкина сейчас 889 голов. До легендарной отметки Уэйна Гретцки в 894 шайбы остаётся пять. В пятницу в Сент-Поле он так и не приблизился к цели — несмотря на 11 бросков в попытке и 19 с лишним минут на льду. Йонас Бродин буквально выцарапал у него шайбу в третьем периоде, когда Овечкин рвался на выход один на один. «Всегда приятно остановить таких игроков, — сказал защитник. — Это придаёт дополнительную мотивацию».
Рекорд Гретцки теперь откладывается на плей-офф — если «Вашингтон» туда попадёт. Лидерство в Восточной конференции у команды есть, так что шансы высоки. Впрочем, там Флёри уже не будет — если только оба клуба не встретятся в финале Кубка, что выглядит совсем уж фантастическим сценарием.
«Уайлд» сделал своё дело
Для «Миннесоты» этот матч значил куда больше, чем для «Вашингтона». После серии из трёх поражений подряд — от «Далласа», «Вегаса» и «Оттавы» — команда не могла позволить себе ещё одного провала. Не позволила. Фредерик Годро забил дважды, Мэтт Болди отдал голевой пас и сам поразил ворота за девять секунд до конца второго периода — тот самый гол, который окончательно сломал игру «Кэпиталс». Голкипер Филипп Густавссон отразил 28 бросков.
Победа позволила «Уайлд» сохранить преимущество над «Сент-Луисом» в два очка в борьбе за первое место среди претендентов на wild-card в Западной конференции. «Блюз» выиграли восемь матчей подряд и дышали в спину — но не догнали. Болди, оформивший девятый победный гол в сезоне и установивший тем самым клубный рекорд, был лаконичен: «Мы позитивная команда. Знаем, на что способны».
