«Рэмс» вышли в август фаворитом с коэффициентом 5.00
На старте первой официальной недели предсезонки НФЛ почти в каждом лагере говорят о походе за Супербоулом. Но рынок ставок быстро срезает летнюю эйфорию: реальным фаворитом сезона сейчас выглядят «Лос-Анджелес Рэмс», тогда как большинство клубов уже ушли в двузначные котировки.
Почему именно «Рэмс»
У этой оценки есть простое объяснение. Прошлый сезон команда Мэттью Стаффорда закончила буквально в одном розыгрыше от возможного перелома финала конференции: до камбэка не хватило реализации на четвёртой попытке и четырёх ярдах. Это не история о полном развале. Скорее о составе, который и так стоял у двери, а летом решил не экономить.
Фронт-офис точечно усилил оборону и закрыл самые чувствительные позиции. В команду пришли корнербек Трент Макдаффи и действующий лучший защитник лиги Майлс Гарретт. Если к этому набору действительно добавится ещё и возвращение Аарона Дональда, защита клуба из Калифорнии может стать самой тяжёлой по таланту во всей лиге. На длинной дистанции это важнее любой августовской шумихи.
Главный соперник рядом и он знаком
При этом прогулки у фаворита не будет. Букмекеры отдельно выделяют действующего чемпиона — «Сиэтл», который идёт примерно на уровне 11.00 к титулу и остаётся главным оппонентом в НФК. Это не теоретическая дуэль на бумаге: в трёх очных матчах прошлого цикла, включая плей-офф, разница в счёте ни разу не раздувалась, а максимальный отрыв составил всего четыре очка.
То есть расклад в конференции выглядит жёстко и приземлённо. Один клуб получил статус фаворита, другой уже доказал, что умеет ломать его сценарий. Для «Рэмс» это важная проверка: быть лучшими по коэффициенту — одно, подтверждать это в дивизионе, где чемпион сидит через дорогу, — совсем другое.
АФК снова упирается в двух тяжеловесов
На другой стороне сетки рынок пока сводит интригу к «Баффало» и «Балтимору». У «Биллс» вторые шансы на титул — 10.00, у «Рэйвенс» около 12.00. Но здесь картина менее гладкая, чем кажется на вывеске. «Баффало» снова подошёл близко, однако не дожал сезон и после этого сменил главного тренера: вместо Шона Макдермотта команду возглавил Джо Брэди. Ход смелый, даже нервный.
Теперь всё ещё сильнее завязано на Джоше Аллене. Если квотербек снова выдаст год уровня MVP, а вынос Джеймса Кука не просядет, команда останется в числе тяжеловесов. Если нападение забуксует хотя бы на месяц, новый штаб моментально окажется под давлением.
У «Балтимора» своя развилка. Клуб впервые за три года пролетел мимо плей-офф, затем попрощался с Джоном Харбо и передал управление Джесси Минтеру. Для франшизы это почти смена эпохи. Потолок по-прежнему держится на здоровье Ламара Джексона: когда он в строю, команда опасна для любого; когда начинаются пропуски и январские вопросы, котировки уже не спасают.
Именно поэтому августовское ощущение всеобщей надежды быстро уступит место холодной иерархии. Тренировочные лагеря продают мечту каждому. Сезон, как обычно, оставит её немногим.
