ЛеБрон Джеймс выбирает команду: «Филадельфия» давит, «Голден Стэйт» теряет позиции
Свободное агентство НБА вступило в решающую фазу. Трансферный рынок лихорадит от сделок, продлений и слухов, но в центре всего — один вопрос: где проведёт 24-й сезон ЛеБрон Джеймс. Форвард покинул «Лейкерс» и пока не определился с новым клубом, зато успел объясниться с болельщиками лично.
ЛеБрон говорит публично, но не называет адрес
На фестивале Fanatics Fest в Нью-Йорке 41-летний форвард провёл живую запись своего подкаста — и, судя по всему, намеренно подогрел ажиотаж. Когда Джеймс произнёс словосочетание «trust the process», зал взорвался. Именно этот слоган исторически ассоциируется с «Филадельфией» и Джоэлом Эмбиидом. Случайность или провокация — неизвестно, но эффект был достигнут.
Джеймс сформулировал приоритеты чётко: «Я хочу конкурировать на высоком уровне. Я хочу присоединиться к франшизе, которая разделяет мои ценности — каждый день практиковать чемпионские привычки и доверять процессу». Восемь лет в Лос-Анджелесе он оценил достойно, но без сентиментальности: «Это был невероятный путь. Я жду, что будет дальше.»
Тайриз Халибертон признался, что пробовал зазвать Джеймса в «Индиану» — ещё до того, как тот официально уведомил «Лейкерс» об уходе. Ответ пришёл в виде двух смеющихся эмодзи. На этом вербовка завершилась.
«Сиксерс» ведут настойчивую осаду
«Филадельфия» выстраивает целую коалицию для переговоров с Джеймсом. По имеющимся данным, Тайриз Максей, Джоэл Эмбиид и Джейлен Браун — все трое поддерживают с ним прямой контакт. Максей, которого Джеймс давно считает кем-то вроде младшего брата, возглавляет эти усилия. Оба являются клиентами одного агентского агентства, вместе работают в межсезонье уже несколько лет.
Президент клуба Боб Майерс не скрывает амбиций: «Если речь о победе — давайте говорить об этой команде. Здесь можно выиграть». Аргумент весомый: «Сиксерс» этим летом уже приобрели Браун у «Бостона» в обмен на Пола Джорджа и набор пиков, то есть управление явно настроено серьёзно.
«Голден Стэйт» не сдаётся, но чувствует себя тёмной лошадкой
«Уорриорс» пробуют давить на ностальгию и статус. Стеф Карри публично признал, что общался с Джеймсом и апеллировал к «историческому значению» возможного союза. Дреймонд Грин, по собственному признанию, провёл с ним отдельный разговор на отдыхе: «Я думаю, что мой питч был достаточно убедительным. Он заставит его как минимум дважды подумать».
Тем не менее внутри организации нарастает скепсис. По предварительным данным, в самом клубе всё более склоняются к мысли, что Джеймс в итоге отправится на Восток. «Голден Стэйт» чувствует себя аутсайдером в этой гонке. Слишком многое указывает на Филадельфию — география, переговоры, фразочка про «trust the process».
Рынок не стоит на месте
Пока вся лига следит за саспенсом вокруг Джеймса, сделки идут своим чередом. «Лейкерс», потерявшие форварда, уже подписали Зиэра Уильямса — 24-летнего игрока из «Бруклина», который в прошлом сезоне набирал в среднем 10,2 очка и 2,4 подбора. Невеликое утешение, но хотя бы длина и гибкость в ротации.
«Майами» во главе с Патом Райли торжественно представил Яниса Антетокунмпо. На пресс-конференции Райли был лаконичен и многозначителен: «Один самолёт посадили. Теперь нужно посадить ещё один». Намёк очевиден. Жара этого лета — и в буквальном, и в переносном смысле — ещё не спала.
