Маззулла назвал награду «тупой» — и получил её
НБА вручила Джо Маззулле приз лучшему тренеру сезона. Парадокс в том, что сам наставник «Бостон Селтикс» публично считает эту награду бессмысленной. Тем не менее по итогам регулярного чемпионата он обошёл Дж.Б. Бикерстаффа из «Детройта» и Митча Джонсона из «Сан-Антонио».
Сезон без звёзд — и всё равно в топе
«Селтикс» финишировали с показателем 56 побед и 26 поражений, заняв вторую строчку Восточной конференции. Звучит неплохо, но за цифрами — целый список потерь. Летом клуб расстался с Джру Холидеем, Кристапсом Порзингисом, Элом Хорфордом и Люком Корнетом. Почти половина ротации обновилась. Большинство новобранцев прежде не имели стабильного места в составе ни в одной команде лиги.
Джейсон Тейтум выбыл с травмой и большую часть регулярки провёл на трибунах. Без него «Бостон» не развалился — закрепился на втором эффективности в нападении, четвёртом в защите и четвёртом по разнице очков. Когда Тейтум в начале марта вернулся, команда не потеряла ритм: тринадцать побед в шестнадцати матчах с его участием в финишном отрезке.
Пятый подряд сезон с как минимум 50 победами. Маззулла тренирует клуб четыре из этих пяти лет.
Как Маззулла держал команду в тонусе
С предсезонки он ввёл жёсткое правило: любой, кто допускает подбор на своём щите, тут же уходит на скамейку. Ротация в течение сезона менялась в зависимости от того, кто реально выдаёт результат. Лука Гарза — один из тех, чья роль постоянно колебалась, — признал, что именно этот подход не даёт запасным расслабляться.
Маззулла сделал ставку на обучение. После ухода опытных лидеров он понял: коллективный баскетбольный интеллект команды резко упал, и компенсировать это можно только ускоренным погружением молодёжи в систему. Работа с видео, разбор на выезде, единый язык для объяснения тактических решений — по словам Джейлена Брауна, тренерский штаб сделал обучение приоритетом с первого дня. Дерик Уайт сформулировал точнее: «Он не любит внимания к своей персоне. Но всё, что он сделал в этом сезоне, заслуживает признания».
Поражение в плей-офф и награда несмотря ни на что
Финал сезона вышел горьким. «Бостон» вёл 3-1 в серии против «Филадельфии» в первом раунде и всё равно уступил в седьмом матче — 100:109. Тейтум не вышел на площадку из-за проблем с левым коленом, полученных в шестой игре. Клуб, который пять лет не опускался ниже пятидесяти побед, вылетел на старте плей-офф.
Формально «Селтикс» выиграли меньше матчей, чем в любом из трёх предыдущих сезонов при Маззулле. Но контекст решает всё. Президент по баскетбольным операциям Брэд Стивенс прямо указал: «При всех наших неизвестных в начале сезона Джо блестяще выстроил и вырастил команду». Награда тренеру года досталась человеку, который её не ждал и, судя по всему, не очень-то хотел. В итоге Маззулла переименовал приз в благодарственном заявлении — «Staff of the Year», трофей тренерского штаба. По-своему логично.
