

РФС провёл жеребьёвку группового этапа Кубка России, и «Балтика» оказалась в группе С – вместе с «Зенитом», «Крыльями Советов» и махачкалинским «Динамо». Компания серьёзная. Особенно с учётом того, что именно питерцы в прошлом розыгрыше выбили калининградцев из турнира.
По формату группового этапа каждая команда проведёт по два матча с каждым соперником. Итого – шесть игр. Расписание растянуто с августа по ноябрь: туры пройдут 5 и 19 августа, 2 сентября, 14 и 28 октября, 25 ноября. Это не спринт – марафон на полсезона.
Цена вопроса понятна: две лучшие команды группы выходят в Путь РПЛ и продолжают борьбу в элитной части сетки. Третье место – это Путь регионов, фактически понижение статуса в турнире. Четвёртое – просто выбывание.
Сезон назад «Балтика» уже прошла через эту же стадию – и споткнулась. Клуб занял третье место в группе, попал в нижнюю часть сетки и там столкнулся с «Зенитом». Питерцы не оставили шансов. Теперь ситуация повторяется, только раньше: соперник по группе, а не по плей-офф.
Подопечные Андрея Талалаева в текущем сезоне РПЛ демонстрируют неровную игру, что характерно для клубов, балансирующих между задачами выживания в лиге и параллельным участием в кубковом турнире. Кубок для «Балтики» – не просто строчка в протоколе. Это возможность заявить о себе в прямых очных матчах с грандами.
Задача-минимум для калининградцев – не повторить прошлогодний сценарий и зацепить хотя бы второе место. Иначе снова Путь регионов – и вопросы к тренерскому штабу станут только громче.