

В ночь с пятницы на субботу, 13 июня, в 4:00 по московскому времени на стадионе «Соу-Фай» в Инглвуде откроется самый масштабный чемпионат мира в истории футбола. Хозяева турнира — сборная США — выйдут против Парагвая. Для американцев это не просто церемониальный выход: от стартового результата зависит тон всего домашнего первенства.
ЧМ-2026 — принципиально новый формат. Впервые в истории турнир проводится сразу в трёх государствах: США, Канаде и Мексике. Число участников выросло с 32 до 48 команд — они разбиты на 12 групп по четыре сборные в каждой.
Три страны-организатора получили путёвки автоматически. Остальные 45 команд пробивались через отборочные циклы в своих конфедерациях — конкуренция была жёсткой практически везде.
Итоговое число поединков — 104. Это абсолютный рекорд для мировых первенств. Для сравнения: на турнире в Катаре в 2022 году разыгрывалось 64 матча.
Групповая стадия продлится с 11 по 27 июня. Каждая команда проведёт три игры — по одной против каждого соперника в группе. Дальше считается математика: в плей-офф выходят две лучшие сборные из каждой группы. Плюс — восемь команд, занявших третьи места с наилучшими показателями. Итого в раунд 1/8 финала пробиваются 32 участника.
«Соу-Фай» в Инглвуде — один из самых современных стадионов Северной Америки, открытый в 2020 году и вмещающий около 70 000 зрителей. Принять матч открытия здесь — знаковое решение: Лос-Анджелес получает главный символический момент турнира.
Для американской сборной домашний чемпионат — шанс наконец-то громко заявить о себе на самом высоком уровне. США не выходили в плей-офф мундиаля с 2014 года. Провальный отборочный цикл перед Россией-2018, когда команда вообще не попала на турнир, до сих пор жжёт. Сейчас — совсем другая история. Поддержка трибун, знакомые поля, миллионная аудитория внутри страны. Упустить этот момент было бы непростительно.
Парагвай — соперник неудобный, цепкий, с латиноамериканской школой обороны. Лёгкой прогулки не будет. Но давление на хозяев поля будет работать в обе стороны.