Крукс вернулся в Сент-Луис и сдвинул ротацию кэтчеров Cardinals
«Кардиналс» перекроили кадровый состав накануне серии против «Кабс»: команда отозвала из Triple-A кэтчера Тайлера Крукса и выбрала контракт аутфилдера Нельсона Веласкеса. В соответствующих обменных ходах в Мемфис отправились Йохел Посо и Сесар Прието. Прагматичный расчёт очевиден — клубу нужен удар, а Крукс готов дать не только это.
Два месяца ждал — и дождался
Весь апрель и май «Кардиналс» придерживались чёткой схемы за тарелкой: Иван Эррера ловил Андре Палланте и Майкла МакГриви, Педро Пахес обслуживал остальные 60 процентов ротации. Система работала, тренерский штаб её берёг. Но игнорировать Крукса становилось всё труднее.
В мае молодой кэтчер выдал OPS 1.018 в Мемфисе — взрывная мощь при заметно сократившемся количестве страйкаутов. Седьмой по рейтингу MLB Pipeline проспект организации наконец получил вызов. Менеджер Оливер Мармол не стал юлить: «Крукс будет ловить прилично. Он точно выйдет на поле».
Теперь расклад за тарелкой меняется. Эррера сохраняет связку с Палланте и МакГриви — по возможности без игр подряд. Крукс подхватывает остальных стартеров, а Пахес получает роль буфера: при нужном совпадении в расписании Эррера уходит на позицию ДХ, и ресурс его здоровья не расходуется впустую.
Не только цифры с бите
Легко было бы решить, что Крукс попал в ростер исключительно за счёт статистики. Мармол прямо это опровергает. По словам менеджера, отчёты из Triple-A рисуют картину кэтчера, который проводит разборы скаутинга на уровне ветерана, держит питчеров в спокойствии и выходит на игру полностью готовым.
Сам Крукс объясняет это уроком прошлогоднего вызова в Мейджор Лиг: «Домашняя работа — это главное. Питчеры и так несут огромный груз ответственности. Я хочу снять с них хоть часть этого давления. Доверие — штука двусторонняя». Год назад короткое знакомство с уровнем MLB перестроило его подготовку. Теперь клуб считает, что он готов к полноценной роли.
Веласкес — «громила» по заявке тренера
На фоне истории с Круксом повышение Нельсона Веласкеса рискует потеряться. Не стоит этого допускать. 27-летний правша провалил старт сезона в Мемфисе, однако в мае полностью переписал свою строчку: .308/.418/.600 с пятью хоум-ранами за месяц — это разворот на 180 градусов.
Веласкес войдёт в состав против левшей — и как стартовый ДХ, и как оружие со скамейки в поздних иннингах. В пятницу он сразу же встал в стартовый состав на четвёртой позиции против Шоты Иманаги из «Кабс». Мармол, когда его спросили, что именно Веласкес привносит, ответил одним словом — и улыбнулся: «Удар».
Контекст ротации придаёт этому решению дополнительный вес. В предыдущей серии с «Брюэрс» «Кардиналс» выжали всего два рана за три матча. Тренерский штаб больше ждать не захотел.
