«Медведи» уходят в Индиану после 104 лет в Иллинойсе
Chicago Bears вплотную приблизились к переезду за пределы родного штата. Совет директоров клуба проголосовал за продвижение стадионного проекта в Хаммонде, штат Индиана – городе, который находится примерно в 35 минутах езды от Чикаго. Если сделка состоится, франшиза впервые за свою историю покинет Иллинойс, где существует с 1920 года.
Почему Иллинойс упустил команду
Ещё недавно у «Медведей» было два кандидата на новую прописку: тот же Хаммонд и Арлингтон-Хайтс в Иллинойсе. Шансы остаться в родном штате резко выросли бы, прими Сенат закон о налоговых льготах для мегапроектов стоимостью от 100 миллионов долларов. Не принял. Голосование провалилось, сессия закрылась 31 мая – и дверь в Иллинойс для клуба фактически захлопнулась.
Параллельно руководство команды заявило, что Чикаго не располагает «подходящей площадкой» для строительства крытого стадиона. Нынешний домашний адрес клуба – 102-летний Soldier Field – давно не отвечает требованиям современного NFL. Арена уступает по размерам и возможностям большинству стадионов лиги, а реконструкция, проведённая в начале 2000-х, лишила её статуса исторического памятника, не добавив функциональности.
Индиана встречает с распростёртыми объятиями
Губернатор Индианы Майк Браун уже не скрывает торжества. «Жители Индианы, помогите мне поприветствовать Chicago Bears в нашем великом штате», – заявил он, пообещав экономический импульс для всего региона. Если переезд состоится, «Медведи» станут второй командой NFL под флагом Индианы – рядом с Indianapolis Colts. Те, в свою очередь, встретили новость сдержанно-доброжелательно: «Желаем Bears удачи в реализации стадионного проекта».
Председатель совета директоров Джордж МакКаски и президент Кевин Уоррен в совместном заявлении описали будущий стадион как проект, который «свяжет Северо-Западную Индиану с южной частью Чикаго через деловой центр и пригороды». По их словам, речь идёт не просто об арене, а об инфраструктурном преобразовании всего региона.
Сделка ещё не закрыта
Впрочем, ставить точку рано. По имеющимся данным, Иллинойс теоретически сохраняет шансы вернуться в игру – если власти штата предложат новый пакет условий. Один из источников настроен скептически: «Барьеры для странностей сняты, и всё идёт к завершению». Другой допускает, что финал ещё не написан.
Есть и любопытная географическая деталь: Хаммонд расположен в радиусе 75 миль от Чикаго, а значит, маркетинговые права клуба на чикагский рынок никуда не денутся. Технически «Медведи» останутся чикагским брендом – просто играть будут в другом штате. Для NFL подобная ситуация не нова: Oakland Raiders годами базировались в Лос-Анджелесе, а New York Giants и Jets и вовсе выступают в Нью-Джерси. Так что прецедент есть. Вопрос в том, захотят ли болельщики с этим мириться.
