Колорадо вылетел первым среди обладателей Президентского кубка, кто не имел плей-офф-опыта подобных провалов
Конференционные финалы НХЛ подходят к концу, и это подходящий момент, чтобы разобрать накопившиеся вопросы: о форматах плей-офф, бородах и том, почему «Эвеланш» оказались первыми в истории обладателями Президентского кубка, кого вымели метлой в конференционном финале.
Колорадо и проклятие лучшей команды регулярки
С момента учреждения Президентского кубка в 1986 году «Эвеланш» стали восьмым его обладателем, выбывшим на стадии конференционного финала. Но первым — сухой серией. Для сравнения: «Детройт» образца 1995 года уступил в финале Кубка Стэнли тоже без единой победы. Если брать шире, трофей также не помог «Тампе» в 2019-м, «Флориде» в 2022-м и «Калгари» в 1988-м — все они где-то на пути получали свои 0-4.
Причины поражения «Авс» лежат на поверхности. Два суперзвёздных столпа команды выбыли из строя, оба вратаря провалились именно тогда, когда голкипер соперника вышел на пик. «Вегас» в этом плей-офф стал совсем другой командой после того, как Тортореллу вернули за скамейку. Всё это не повод говорить о системных проблемах Бедна или врождённых слабостях состава. Современная НХЛ устроена так, что даже лучший клуб регулярного чемпионата может сыпаться, стоит фортуне отвернуться на три недели.
Кстати, об иронии статистики: с введением потолка зарплат обладатели Президентского кубка столь же часто получали метлу сами, сколько устраивали её соперникам. Свипы в победу — три случая за всё время эры потолка. Свипы в поражение — тоже не редкость. Это кое-что говорит о природе современного хоккейного плей-офф.
Формат плей-офф: менять или нет
Разговоры о том, что нынешняя сетка несправедлива к сильнейшим командам регулярного сезона, возобновились после вылета «Колорадо». Аргумент звучит так: «Авс» прошли через «Кингз» — вероятно, худшую команду плей-офф за долгие годы, — затем напоролись на крепкую «Миннесоту» и измотались настолько, что против «Вегаса» уже не тянули. Мол, при системе посева 1-8 путь мог сложиться иначе.
Но цифры слабо поддерживают этот тезис. «Уайлд» финишировали седьмыми на Западе с 95 очками — примерно столько же набрал «Вегас», который в Восточной конференции вообще не попал бы в плей-офф. По регулярному сезону «Эвеланш» оказались последовательно сильнее соперников на 20-м, 7-м и 13-м местах в лиге. Трудно придумать маршрут мягче в условиях нынешнего паритета. Система в данном случае не виновата. Виноваты травмы и горячий вратарь соперника.
Бороды и Клод Лемье
Из более лёгкого: плей-офф-борода как культурный феномен тихо умерла. Никто не спорит с тем, что традиция существует — просто о ней перестали говорить. Причина проста: сегодня половина игроков выходит на лёд с полноценной бородой в ноябре, январе и марте. Когда это стало нормой для среднего хоккеиста, отличить «плей-офф-версию» от «регулярной» почти невозможно. Пик бороды как мужской приметы пришёлся на середину 2010-х, и хоккей просто поймал волну. Теперь волна схлынула.
И отдельно — о Клоде Лемье. Его уход — это потеря одного из самых ненавистных игроков своего времени, а значит, одного из самых эффективных. Таких умеют ненавидеть только за то, что они слишком хороши и слишком неудобны. Светлая память.
