Нечаев сыграл три матча в НХЛ и открыл путь для сотен россиян
Виктор Нечаев вошёл в историю как первый уроженец и воспитанник советского хоккея, добравшийся до НХЛ. Случилось это в сезоне 1982-83 — почти за десятилетие до того, как «железный занавес» рухнул и лига начала массово принимать игроков из бывшего СССР.
Три матча и один гол, которые всё изменили
Попасть в Северную Америку Нечаеву помог не обмен игроками и не официальный договор между лигами — брак с американской гражданкой. Именно это обстоятельство открыло ему въезд в США. «Лос-Анджелес Кингс» дали форварду шанс, и тот им воспользовался: в трёх играх регулярного чемпионата Нечаев успел забить гол. Немного по меркам целой карьеры. Но для истории — более чем достаточно.
Полноценного закрепления в лиге не получилось: всего один профессиональный сезон на континенте, после чего след теряется. Однако прецедент был создан. Советский хоккеист доказал: путь существует, пусть даже и обходной.
Что последовало спустя десятилетие
НХЛ по-настоящему открылась для россиян только в конце 1980-х — начале 1990-х. Сергей Прякхин стал первым, кому советские федерации официально разрешили уехать за океан, и он немедленно усилил «Калгари Флэймз». Александр Могильный пошёл другим путём — дезертировал прямо с чемпионата мира, приземлился в «Баффало» и в итоге стал единственным российским хоккеистом, разменявшим отметку в 70 голов за сезон.
К середине 1990-х поток не просто не иссяк — он превратился в лавину. В сезоне 1993-94 «Нью-Йорк Рейнджерс» выиграли Кубок Стэнли, и среди имён на трофее впервые оказались русские фамилии. Александр Карповцев — один из тех, кто вписал своё имя в серебро легендарного кубка в том победном розыгрыше.
Наследие, которое не нуждается в объяснениях
Сегодня россияне в НХЛ — такая же органичная часть лиги, как канадцы или шведы. Среди действующих игроков — Андрей Свечников, выбранный «Каролиной» вторым номером драфта 2018 года: к 26 годам он уже набрал более 430 очков и исполнил первый в истории НХЛ гол по схеме «Michigan» в официальном матче. За ним — длинная очередь тех, кто строит карьеру в лиге уже без виз по браку и без побегов с турниров.
Нечаев сыграл три матча. Забил один гол. И запустил механизм, остановить который оказалось невозможным.
