«Харрикейнс» впервые за 20 лет вышли в финал Кубка Стэнли
Каролина сделала это. Разгромив «Монреаль» 6:1 в пятой игре финала Восточной конференции, «Харрикейнс» впервые с 2006 года пробились на главную серию НХЛ. Теперь соперник — «Вегас Голден Найтс», первая игра в Роли во вторник. Двадцать лет ожидания. Один решающий шаг.
Восемь лет строительства — и прорыв
Когда Том Данндон в январе 2018 года выкупил контрольный пакет у Питера Кармануса, клуб катился в никуда: девять сезонов без плей-офф подряд, меньше пяти тысяч абонементов. Сегодня — восемь последовательных выходов в постсезон, четыре попадания в финал конференции и аншлаги на «Леново Центре» без перерывов с февраля 2023 года.
«Когда я покупал команду, надо было многое менять», — признал владелец клуба в разговоре после победного матча. По его словам, главным кадровым решением стало назначение Рода Бринд’Амора: тренер с первых дней задал в раздевалке стандарт, который остался неизменным вне зависимости от состава.
Пятёрка ветеранов, которые прошли всё
Бринд’Амор отдельно выделил пятерых игроков, переживших все восемь сезонов перестройки: Джордан Стаал, Джордан Мартинук, Себастьян Ахо, Андрей Свечников и Джэйкоб Слэвин. Именно вокруг этого костяка выстраивались все последующие трансферы — и именно они задают тон культуре, о которой в команде говорят не как о лозунге, а как о рабочем принципе.
Прошлым летом к ним добавились Николай Элерс, К’Андре Миллер и Тейлор Холл. Генеральный менеджер Эрик Талски, выходец из аналитической школы, собирал не просто таланты — он подбирал тех, кто органично вписывается в уже сложившуюся среду. Результат очевиден: «Каролина» сейчас выглядит как самая сбалансированная команда Востока за последние годы.
Нервы, удача и четыре победы до цели
Данндон не скрывает: матчи плей-офф для него — чистый стресс. «Я хочу, чтобы поскорее всё закончилось и стал известен результат», — говорит он без всякого пафоса. Вместе с тем признаёт: в прошлые годы фартило меньше, чем команда заслуживала. Теперь, похоже, баланс сошёлся.
До завоевания Кубка «Харрикейнс» нужно взять ещё четыре победы у «Вегаса» — действующего чемпиона, у которого тоже нет привычки дарить серии. Первая шайба в противостоянии будет заброшена во вторник в Роли. Весь город — и вся история последних двадцати лет — будет за спиной у хозяев льда.
