

Финал Кубка Стэнли – 2026 стартовал в Роли, Северная Каролина: «Вегас Голден Найтс» дожал «Каролину Харрикейнс» со счётом 5:4 и повёл в серии 1:0. Матч получился плотным – ни одной командой победа не давалась легко.
«Вегас» прошёл в финал через Западную конференцию, разобравшись с «Колорадо Эвеланш» – обладателем «Президентского трофея» – в четырёх матчах без единого поражения. Сухой счёт 4:0 в серии говорит сам за себя: «Рыцари» не позволили чемпионам регулярного чемпионата зацепиться ни за один матч. Регулярка у «Вегаса» вышла неровной – 39 побед, 26 поражений и 17 овертаймов дали лишь 95 очков, что означало первое место в Тихоокеанском дивизионе, но никак не статус фаворита.
«Каролина» шла к финалу принципиально иначе. Лучшая команда Востока по итогам регулярного сезона – 53 победы, 22 поражения, 113 очков – в полуфинале конференции переиграла «Монреаль» со счётом 4:1. «Харрикейнс» доминировали в Метрополитен-дивизионе весь год и приехали в собственный финал в статусе главного претендента.
Второй матч пройдёт в Роли в четверг, 4 июня. Затем серия переедет на запад: «Вегас» примет соперника в субботу, 6 июня, и во вторник, 9 июня. При необходимости розыгрыш продолжится до 17 июня – в том случае, если серия дойдёт до решающего седьмого матча.
Для «Вегаса» это возможность взять второй Кубок в истории франшизы, основанной лишь в 2017 году. Первый трофей «Рыцари» завоевали в 2023-м. «Каролина» же ждёт первого чемпионства с 2006 года – и нынешний состав, пожалуй, сильнейший за эти два десятилетия. Потеря домашнего льда уже в первом матче – неприятный, но не фатальный сигнал. Серия только начинается.