EA сменила владельца за 55 миллиардов долларов
Electronic Arts официально перешла под контроль нового консорциума инвесторов. Сделка на 55 миллиардов долларов закрыта — это крупнейший в истории выкуп компании частным капиталом, и теперь создатель Battlefield и The Sims больше не торгуется на бирже.
Кто теперь владеет EA
Покупателями выступили сразу три структуры: суверенный фонд Саудовской Аравии PIF, инвестиционная компания Silver Lake Partners и Affinity Partners — фонд, которым управляет зять президента США Дональда Трампа Джаред Кушнер. PIF, кстати, не новичок в этой истории: фонд владел миноритарной долей в EA последние пять лет, так что нынешнюю покупку логично считать наращиванием давней ставки, а не внезапным интересом.
Акционеры EA получат по 210 долларов за каждую акцию — именно на этих условиях компания уходит с публичного рынка. Гендиректор Эндрю Уилсон в заявлении пообещал, что новые владельцы будут «смело инвестировать и ускорять инновации» ради «сотен миллионов игроков». Тургки Альновайсер, замглавы PIF по международным инвестициям, отдельно подчеркнул, что фонд намерен вкладываться в развитие искусственного интеллекта в разработке игр.
Долг в 20 миллиардов и риск сокращений
За громкими цифрами скрывается менее радостная деталь: сделку частично профинансировали за счёт 20 миллиардов долларов заёмных средств. Аналитики уже предупреждают — такая долговая нагрузка обычно оборачивается урезанием издержек, а на практике это часто означает увольнения и заморозку части проектов. С другой стороны, уход с биржи развязывает EA руки: компания больше не обязана оправдываться перед акционерами каждый квартал и теоретически может позволить себе более рискованные и долгосрочные разработки.
Почему сделку критикуют
Британская кампания BlockTheEADeal, которая ранее призывала регуляторов заблокировать сделку, назвала происходящее прямо: «Саудовская Аравия и Джаред Кушнер купили доступ к 700 миллионам игроков по всему миру». Организаторы петиции опасаются, что использование искусственного интеллекта в игровой индустрии в сочетании с иностранным государственным контролем создаёт риски для безопасности данных.
Правозащитные организации, включая Amnesty International и Human Rights Watch, давно критикуют саудовские инвестиции в спорт и киберспорт, обвиняя королевство в попытке отвлечь внимание от нарушений прав человека через громкие спортивные и игровые проекты. PIF действительно наращивает присутствие в индустрии не первый год: фонд владеет миноритарной долей в Nintendo и контролирует крупный киберспортивный портфель, включая платформу ESL FACEIT. Теперь в эту орбиту попадают и Madden NFL, и EA Sports FC — бывшая FIFA.
Сам Кушнер в заявлении обошёл острые темы стороной, отметив лишь, что EA «создала истории, персонажей и сообщества, ставшие частью повседневной жизни сотен миллионов людей», и что Affinity рада поддержать компанию в развитии.
