

В четвертьфинале чемпионата мира в Канзас-Сити сходятся Аргентина и Швейцария. Действующие чемпионы против команды, которая впервые за 72 года пробилась в восьмёрку лучших. На бумаге — неравная схватка. На поле — совсем не факт.
Скалони привёл команду к этой стадии восемью победами в последних десяти матчах. Статистика внушительная. Но ещё показательнее другая цифра: в каждом из трёх последних поединков на турнире аргентинцы забивали трижды и больше. Это не везение — это тактически выстроенный прессинг в сочетании с индивидуальным мастерством.
Центральная фигура — Лионель Месси. Пять матчей на этом мундиале, пять голов. Стабильность, которой позавидуют многие. В стартовом составе рядом с ним выйдет Лаутаро Мартинес, вернувшийся после того, как Хулиан Альварес уступил ему место. Слева — Нико Гонсалес, отличившийся в роли джокера в матче против Египта.
Та игра с египтянами обнажила и болевую точку: аргентинцы уже второй матч подряд пропускают дважды. Оборона при схеме 4-4-2 остаётся неизменной, Скалони доверяет своей четвёрке защитников — но швейцарцы могут воспользоваться этой уязвимостью точнее, чем предыдущие соперники.
Яккин потерял трёх игроков. Жакез, Эбишер и Мансамби не сыграют. Серьёзные потери — особенно в контексте того, как методично была выстроена оборона в предыдущих раундах. Тем не менее базовая структура сохраняется: схема 4-2-3-1, Джакка и Фройлер в опорной зоне, Эмболо на острие.
Путь в четвертьфинал у швейцарцев получился нервным. С Колумбией — нулевая ничья и победа по пенальти. До этого разгром Боснии 4:1 и уверенные 2:0 против Алжира. Команда не блещет, но и не рассыпается. Закария, скорее всего, получит задачу нейтрализовать аргентинскую атаку через жёсткий подбор — и это ему уже стоило двух горчичников на турнире. Третья карточка неминуемо означает удаление.
Аргентина — явный фаворит. Все четыре предыдущих очных встречи — три победы южноамериканцев, одна ничья, ни одного поражения. Швейцарская оборона крепкая, но она ещё не встречала такого нападения. Месси, забивающий в каждом матче — другой уровень давления.
Голов, вероятнее всего, будет много. Аргентина забивала не менее двух в каждой из пяти последних встреч на турнире. Швейцарцы закрываться умеют, но удерживать стены против такого соперника на протяжении девяноста минут — задача почти невыполнимая. Особенно после изматывающей серии послематчевых пенальти в предыдущем раунде.
Интрига не в том, выиграет ли Аргентина. Интрига в том, насколько долго Швейцария сможет держать счёт в равновесии — и не превратится ли этот матч в повторение египетского сценария, только с куда менее счастливой концовкой для европейской стороны.