ESPN уволил ветеранов с 33-летним стажем. Виноват ли МакАфи?
За два дня ESPN избавился от нескольких лиц, которые десятилетиями олицетворяли канал. Сокращения совпали с утечками о переговорах по новому контракту с Пэтом МакАфи на сумму до 65 миллионов долларов в год — и это совпадение взорвало соцсети.
Кого вывели за дверь
Первым под удар попал аналитик NFL Райан Кларк. Ему сообщили об увольнении прямо во время записи дневного эфира в понедельник — шоу он не дотянул. К утру вторника список пополнился: Карл Равек, отработавший в Bristol ровно 33 года и накануне вечером комментировавший матч плей-офф, Дэвид Ллойд с SportsCenter, аналитик травм Стефания Белл и инсайдер по NFL Том Пелиссеро.
Это не первая волна. Ещё в апреле канал тихо убрал около 30 человек из бэк-офиса, и по имеющимся данным, более масштабный раунд был запланирован заранее — как следствие сделки по поглощению NFL Network примерно за 3 миллиарда долларов. Пелиссеро работал на той же инсайдерской ниве, что Адам Шефтер и Йен Рапопорт, оба из которых сохранили контракты. Арифметика очевидна.
Откуда взялся МакАфи
Стоимость контракта Кларка составляла около 2 миллионов долларов в год — по меркам канала это был один из самых высокооплачиваемых NFL-аналитиков. Одновременно стало известно, что ESPN ведёт переговоры с МакАфи об удвоении его нынешнего пакета: с примерно 30 миллионов до 60-65 миллионов в год. Агенты экс-панчера Indianapolis Colts первоначально запрашивали и вовсе 100 миллионов. Разрыв между старым и новым предложением для МакАфи один покрыл бы более десятка контрактов уровня Кларка.
МакАфи стал мишенью не по своей воле. Он выпустил пост, в котором фактически открестился от принятых решений, — однако это лишь подлило масла в огонь. Напомним: в 2023 году, когда ESPN резал эфирные лица вскоре после его прихода, МакАфи обещал, что «массовых уходов больше не будет». Три года спустя история повторяется, а его ценник удвоился.
Позиция ESPN и реальная картина
Руководство канала настаивает на разграничении бюджетов. Сделка с МакАфи оформлена как продюсерское соглашение, а не стандартный талант-контракт. Из своих денег он сам платит приглашённым гостям и покрывает расходы на студию. Ещё один аргумент — цифры: ежегодный прирост аудитории его шоу составляет 25 процентов. Его конкурс по кикингу, который МакАфи финансирует из собственного кармана, выплатил студентам уже свыше 5 миллионов долларов — и стабильно взрывается в сети каждую субботу.
College GameDay с его участием фиксирует лучшие рейтинги за несколько лет. Именно это ESPN и покупает: молодую аудиторию, вирусность и охват сразу в двух ключевых продуктах — NFL и студенческий футбол. Стивен Эй Смит подписал пятилетний контракт на сумму свыше 100 миллионов в начале 2025 года и при этом ни разу не попал под публичную критику такого масштаба.
Неудобная правда в том, что ESPN одновременно прав и неправ. Канал действительно получает то, за что платит МакАфи. И одновременно именно люди, строившие ESPN десятилетиями, оказались валютой в этой сделке — даже если формально их бюджеты никак не пересекались.
