Стаал забил в пяти матчах финала и тянет «Каролину» к Кубку Стэнли
Джордан Стаал превратил финальную серию в личный бенефис. Капитан «Каролины» поразил ворота в каждом из пяти стартовых матчей противостояния с «Вегасом» – и теперь «Харрикейнс» в одной победе от чемпионства. Параллельно в воздухе завис вопрос, способный перекроить традицию: может ли игрок с 12 очками в плей-офф стать MVP постсезона?
Цифры против глаз
По статистике Стаал – середняк. В общем зачёте бомбардиров плей-офф он делит 22-ю строчку и уступает нескольким хоккеистам, чьи команды давно разъехались по домам. По очкам он пятый среди форвардов собственного клуба. Для традиционного Conn Smythe Trophy это почти приговор – одиннадцать из тринадцати форвардов-лауреатов последних лет финишировали первыми или вторыми в гонке бомбардиров.
Исторических прецедентов почти нет. В четырёхраундовом формате минимальный показатель форварда, забравшего трофей, – 16 очков: столько набрал Клод Лемьё в 20 матчах в 1995-м. Сидни Кросби в 2016-м и Патрик Кейн в 2013-м выдали по 19 очков. Стаал, даже если добавит к счёту в шестом матче, едва ли дотянется до этой отметки.
Что не видно в протоколе
Зато если смотреть на игру, а не на цифры – картина меняется. Стаал проводит больше всех минут на убийстве большинства: «Каролина» реализовала в плей-офф 91,2% численных преимуществ соперника. На точке вбрасывания он выигрывает 56,4% единоборств – и это при том, что за ним охотятся центры уровня Джека Айкела. Ни Брэйди Ткачак, ни Трэвис Конечны, ни Ник Сузуки не отгрузили в «Каролину» ни одной шайбы в тех сериях, где их главным «надзирателем» был Стаал.
Тренер «Харрикейнс» Род Бринд’Амур формулирует просто: «Ты не ждёшь от него таких цифр, и когда он их выдаёт – это как бонус сверху». Тридцатисемилетний ветеран ведёт молодую команду в тот момент, когда её признанные звёзды – Aho, Свечников, Джарвис – действуют ниже своих возможностей.
Дилемма для голосующих
Право голоса за Conn Smythe имеет узкий круг людей. Бюллетень нужно сдать до десятой минуты третьего периода шестого матча – вне зависимости от счёта на табло. Среди тех, кто готов поставить на Стаала, – несколько опытных хоккейных журналистов и обладатель самого трофея образца 2014 года Джастин Уильямс. «Это было бы освежающим решением, – говорит Уильямс, – когда награду получает не просто ведущий бомбардир, а человек, который тащит команду на всех фронтах».
Очевидный конкурент – форвард «Вегаса» Митч Марнер с 29 очками и лидерством в общем зачёте. Но игрок проигравшей команды получает Conn Smythe крайне редко. Коннор Макдэвид забрал трофей в 2023-м несмотря на поражение «Эдмонтона» – однако за ним стояли 42 очка, абсолютный рекорд со времён Гретцки. У Марнера таких аргументов нет.
Если «Каролина» возьмёт шестой матч, Стаал станет первым в истории, кто поразил ворота в шести матчах финала подряд. А его возможная победа в голосовании за MVP – прецедент, которого не знала лига за шесть десятилетий четырёхраундового плей-офф.
