Тампа-Бэй потеряла дивизион после провала на 7 из 9 матчей
Серия из четырёх подряд титулов в NFC South для Buccaneers оборвалась. Панthers прошлись по Falcons в двух личных встречах и выиграли тай-брейк у трёх команд с одинаковым результатом 8-9. Но обижаться Тампе особо не на кого, кроме себя самой.
Провал после бай-недели
После перерыва команда Тодда Боулза выдала худший отрезок сезона, забрав победу лишь в двух матчах из девяти. Особенно обидно вышло с Неделей 14 по 16: три поражения подряд от прямых конкурентов по дивизиону, и каждый раз разница составляла не больше четырёх очков. Именно эти три матча и стоили Бакам первого места, хотя формально до последнего у клуба сохранялись шансы зацепиться за плей-офф через уайлд-кард.
Статистика лишь подтверждает ощущение упущенной возможности. Разница забитых и пропущенных очков по итогам сезона ушла в минус тридцать один — второй раз за последние шесть лет, когда Тампа пропустила больше, чем забила. Атака заметно отстала от Atlanta по показателю ярдов за розыгрыш, а оборона и вовсе финишировала последней в дивизионе по этому параметру. Отдельная головная боль — красная зона: худший результат в лиге по обороне вблизи собственных ворот. Единственное светлое пятно — игра против бега, где Бакс вошли в пятёрку лучших команд НФЛ.
Кадровые потери и ставка на защиту
Межсезонье добавило проблем. Клуб расстался сразу с несколькими символами последних лет: Майк Эванс и Лавонте Дэвид не выйдут на поле за Тампу в 2026 году. Список потерь может расшириться — защитник линии Вита Веа запросил обмен, и его уход стал бы третьим серьёзным ударом. Пока же наиболее ощутимой выглядит потеря корнербека Джамела Дина, который по оценке аналитиков PFF занял третье место в лиге на своей позиции по итогам прошлого сезона.
Руководство отреагировало точечными усилениями именно обороны. В команду пришли Алекс Анзалоне, Аль-Куадин Мухаммад и Эйшон Робинсон — все для укрепления передней линии и линии полузащиты. На драфте выбор пал на Рубена Бейна под пятнадцатым номером, которого многие эксперты назвали удачным приобретением по соотношению цены и класса, а также на Джосайю Троттера. При этом атаку трогать не стали — глубина на позиции ресивера позволяет пережить уход Эванса без экстренных мер.
Букмекеры настроены скептично
Рынок ставок отреагировал быстро и жёстко. Ещё недавно тотал побед команды уверенно смотрел в сторону «больше 8.5», теперь линия сдвинулась в противоположную сторону, несмотря на в целом позитивные отзывы о драфте клуба. Тампа по-прежнему считается фаворитом на победу в дивизионе, но букмекеры чаще склоняются к тому, что клуб всё же пролетит мимо плей-офф.
Расписание в этом году полегче: впервые с 2022-го Бакс не играют по сетке лидера дивизиона, поэтому вместо Seahawks, Eagles и Broncos им достанутся Rams, Cowboys и Chargers. Команда также избежала подряд идущих выездных игр — самым сложным испытанием станет короткая неделя перед матчем в четверг в Далласе. Открытие сезона против Cincinnati в первую неделю станет неплохим индикатором того, чего реально стоит ждать от этой версии Buccaneers.
