Верстаппен остался один: от чемпионского крика до тихой усталости
В декабре 2021 года, сразу после финального круга в Абу-Даби, Макс Верстаппен прокричал в командное радио: «Это невероятно, ребята! Мы можем делать так ещё 10-15 лет?» Прошло меньше пяти лет. Из всех, кто стоял рядом на победном фото, в Red Bull остался только он один.
Команда распалась — чемпион держится
Хонда ушла к Aston Martin. Следом — Эдриан Ньюи, главный конструктор, архитектор нескольких чемпионских машин. Джонатан Уэтли, руководивший боксами, готовится к переходу в Audi. Кристиан Хорнер и Хельмут Марко покинули структуру в разное время и при разных обстоятельствах. Теперь стало известно, что гоночный инженер Верстаппена Джанпьеро Ламбьязе переходит в McLaren. Тот самый голос в шлемофоне, с которым четырёхкратный чемпион прошёл через десятки побед.
Верстаппен — последний из той команды. Единственный, кто ещё носит цвета Red Bull из числа тех, кто ковал чемпионство 2021 года.
Машина не едет. Понять почему — не выходит
RB22 преподносит сюрпризы — и не из приятных. В Китае и Японии нидерландец открыто признал: болид перестал реагировать на изменения настроек. В прежние сезоны Red Bull умел быстро нащупывать баланс. Сейчас команда сама говорит, что не понимает корневых причин происходящего. «Вещи, которые должны работать — не работают. Выглядят нормально на заводе, а на трассе дают другие цифры», — сформулировал Верстаппен после японского этапа.
Напарник Исак Хаджар дал ещё более жёсткую оценку: по его словам, в Сузуке машина была настолько «неуправляемой», что местами становилась опасной. Сверху на всё это ложится лишний вес шасси — и без того плотная проблематика становится ещё гуще.
Формула-1 больше не приносит удовольствия
Технические проблемы — лишь часть картины. Верстаппен давно и последовательно критикует регламент 2026 года. Ещё в 2023-м, после первых симуляторных прогонов, он назвал концепцию «ужасной». Сейчас, увидев новые машины вживую на тестах в Бахрейне, охарактеризовал их как «Формулу E на стероидах» и «антигонки».
Его нынешние слова звучат тяжелее прошлогодних. «Я уже не разочарован. Я давно прошёл эту стадию. Я даже не знаю, как это назвать», — сказал он в Китае. Когда кто-то из окружения предложил слово «смирение» — он согласился. И добавил, что это, очевидно, нехорошо.
Спасение Верстаппен ищет за пределами Формулы-1. Участие в «24 часах Нюрбургринга» в классе GT3 — не блажь богатого чемпиона, а осознанный выбор. Он прошёл стандартную процедуру получения разрешений, стартовал в более медленных категориях, заработал право на старт с нуля. Гоночный мир это оценил. Но сам факт того, что четырёхкратный чемпион мира ищет мотивацию на Нордшляйфе, говорит о многом.
Вопрос будущего снова открыт
Год назад Верстаппен остался в Red Bull, несмотря на переговоры с Mercedes и личный контакт с Тото Вольффом. Нынешняя ситуация сложнее. Тогда команда хотя бы понимала, в каком направлении двигаться — и в итоге вытащила сезон. Сейчас такой ясности нет.
«Когда я в машине — всегда выкладываюсь полностью. Но то, что происходит сейчас — и с нашим болидом, и с Формулой-1 в целом — это просто не приносит мне радости», — признался он. Для человека, который в 2021-м мечтал о 15 совместных годах, это звучит как очень тихий, но очень внятный сигнал.
