IEM Katowice стартует 31 января с призовым фондом в миллион
С 31 января по 11 февраля Катовице примут первый по-настоящему статусный турнир года по Counter-Strike 2. Двадцать четыре команды разыграют миллион долларов, а сам турнир впервые пройдёт под вывеской новой версии игры — CS:GO окончательно уступила место CS2 даже на таком консервативном по традициям турнире.
Формат и расписание
Открывает программу отборочная стадия play-in: шестнадцать команд сыграют по системе двойного выбывания, причём стартовые матчи пройдут в один карту, а дальше — только до двух побед. Восемь лучших коллективов пробьются в групповой этап, который начнётся 3 февраля и продлится до 6-го числа. Группы А и Б также разыграются по двойному выбыванию: из каждой выйдут по три команды — две через верхнюю сетку, одна через нижнюю.
После двухдневной паузы турнир переместится на арену «Спарек», где с 9 февраля стартуют плей-офф. Победители групп сразу попадут в полуфинал, а команды, занявшие второе и третье места, сыграют четвертьфиналы. Финал, намеченный на 11 февраля, пройдёт по формуле до трёх побед из пяти карт.
Кто фаворит
С момента выхода CS2 явно выделяются два клуба — Team Vitality и FaZe Clan. Французы обыграли FaZe в финалах обоих осенних Blast — и на Fall Final, и на World Final, а сами американцы взяли IEM Sydney, Thunderpick World Championship и CS2 Asia Championship. С момента сиднейского турнира FaZe уступали лишь Vitality и GamerLegion, а Vitality за тот же отрезок проиграла только Astralis. Так что новая очная встреча в решающем матче выглядит вполне реальным сценарием.
Действующие чемпионы Катовице — G2 Esports — подходят к турниру не в статусе фаворита, хотя именно они защищают титул и второй год подряд выходили в финал. Состав изменился: место Джастина «jks» Сэвиджа занял Неманья «nexa» Исакович. Компанию в списке претендентов на сенсацию составляет Natus Vincere — команда дважды обыграла G2 на Blast Spring Groups и прошла квалификацию на европейский RMR Копенгагенского мейджора с чистым счётом 3:0.
Тёмные лошадки
Среди участников play-in стоит выделить Virtus.pro, которые взяли Dreamhack Atlanta, Roobet Cup и дошли до финала Thunderpick, а на Blast Spring Groups прошли группу без единого поражения. Ещё один кандидат на сюрприз — Astralis: несмотря на скромное 23-е место в мировом рейтинге ESL, датчане остаются единственной командой, обыгравшей Vitality после её поражения от FaZe в финале IEM Sydney. Усиление составом Мартина «stavn» Лунда и Якоба «jabbi» Нюгора — оба хорошо знакомы со сценой Катовице по прошлогоднему финалу в составе Heroic — заметно прибавило команде класса.
