Konami сама позвала Evil Empire делать новую Castlevania
История создания Castlevania: Belmont’s Curse оказалась неожиданной даже для самих разработчиков. Инди-студия Evil Empire, известная по Dead Cells, не приходила к японскому издателю с питчем — Konami нашла их первой. И предложила куда больше, чем те могли рассчитывать.
Не питч, а переговоры за обеденным столом
Продюсер Konami Цутому Танигути в разговоре с журналистами объяснил, как всё началось: студия вышла на связь с идеей DLC для Dead Cells, а японская сторона в ответ предложила сделать полноценную игру во вселенной Castlevania. «Они пришли к нам с дополнением, а мы спросили — а не хотите ли вы сделать новую Castlevania вместе с нами?» — рассказал Танигути через переводчика.
Маркетинговый директор Evil Empire Беранже Дюпре уточнил, что классического питча вообще не было. По его словам, всё выглядело скорее как совместный мозговой штурм: стороны просто почувствовали, что могут сработаться — у студии есть опыт в 2D-боевой системе, у Konami — нужная IP. «Мы не питчили официально. Это было больше похоже на общий брейншторм», — сказал он.
Как меч Алукарда превратился в целую игру
Чтобы понять, насколько всё это неожиданно, нужно заглянуть чуть раньше по хронологии. Ещё в 2022 году сооснователь Evil Empire Бенжамин Лолан рассказывал, как на японской конференции BitSummit подошёл к стенду Konami с довольно скромным запросом: договориться о розничной версии Dead Cells для Японии. Заодно, по его словам, он думал — вдруг получится добавить в игру скин Алукарда или оружие из Castlevania как бонус для местных покупателей.
Konami среагировала неожиданно. «Они сказали «да» сразу, даже не посмотрев на презентацию, — вспоминал Лолан. — И добавили: «Мы ждали, когда вы наконец спросите»». Оказалось, сотрудники Konami сами были фанатами Dead Cells. Этот разговор перерос в полноценное DLC Dead Cells: Return to Castlevania, которое вышло в 2023 году и было тепло принято аудиторией.
Творческий директор Эммануэль Нуайе добавил к этому с нескрываемой иронией: «Было очень сложно отказаться от такого предложения». Понятно, что не сложно — скорее невозможно.
Почему это важно для индустрии
Castlevania как серия де-факто находилась в заморозке больше десяти лет. Последняя крупная часть — Lords of Shadow 2 — вышла ещё в 2014 году и оставила неоднозначное впечатление. С тех пор франшиза жила в основном за счёт аниме-адаптации на Netflix и переизданий классики. Belmont’s Curse станет первой полноценной новой игрой за этот период.
То, что Konami доверила возрождение культовой серии западной инди-студии — само по себе показательный шаг. Evil Empire — небольшая французская команда, которая сделала себе имя на одной игре. Но именно Dead Cells, духовный наследник метроидваний и roguelike с ДНК Castlevania, оказался лучшей рекомендацией. Круг замкнулся: студия, вдохновлявшаяся серией, теперь её продолжает.
